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otro, siendo ambos igualmente buenos, tiene el práctico la plausible disculpa 

 de ser ó el que más conoce, ó el que satisface mejor sus ideas, ó en fin, el que 

 más ha ejecutado y por lo mismo maneja con más exactitud y destreza, se per- 

 petuará el ya mencionado inconveniente de no poder tener resultados compa- 

 rables si un reglamento convencional aceptado por todas las corporaciones 

 científicas y sancionado por la ley no impone la necesidad de seguir siempre 

 un método dado, por más que en algunos casos parezca algo desacorde con 

 nuestras ideas ó habilidades; pues si bien es cierto que el químico debería te- 

 ner amplio derecho para elegir un procedimiento por tal ó cual razón que no 

 nos importa conocer por el momento, hay casos bien conocidos de todos los 

 químicos en los que los autores mismos recoraiendan indicar el procedimien- 

 to seguido por las diferencias obtenidas en el resultado, y como en la práctica 

 urge tener siempre resultados comparables, pues de otra manera no se po- 

 drían utilizar en infinidad de casos en que el objeto capital de la investiga- 

 ción es el poner en paralelo dos ó más aguas, ó dos ó más muestras de una 

 misma agua, tomada ó en distintos puntos ó en diferentes épocas, para averi- 

 guar, por ejemplo, si ha sufrido una polución ó en qué puntóse ha efectuado 

 ésta, ó bien para elegir entre varias la que reúna determinadas condiciones, 

 ó si se quiere determinar entre ellas la de más ó menos' pureza, ó la más ade- 

 cuada á tal ó cual fin, etc., pues los objetos pueden ser incontables y su enu- 

 meración inútil, tanto más cuanto que es muy fácil figurarse las consecuen- 

 cias y ventajas, la grande utilidad é importancia y hasta la conveniencia de 

 poder hacer siempre comparables unos resultados que se van á utilizar en la 

 práctica, que van á ser empleados por todos, á los que el público tiene dere- 

 cho y que no van á quedar arrumbados en alguna biblioteca ó relegados al ol- 

 vido en la papelera de algún hombre de ciencia. Bien sabido es de todos cuán- 

 ta verdad hay en mi dicho, y que el poder hacer estas comparaciones de ca- 

 pital importancia, sólo puede llevarse á cabo, fijando un procedimiento siem- 

 pre el mismo para cada operación. 



Esto naturalmente entraña otra idea: la de la elección del método; asunto 

 que en algunos casos se allana considerablemente, y en cambio en otros está 

 erizado de grandes tropiezos y dificultades, que sólo pueden vencer grandes 

 conocimientos y muchos y pacientes estudios, y si esto es hablando de una ma- 

 nera general, ¿cuánto mayores no serán cuando, como en el presente caso, se 

 requiere que llenen las dos condiciones ya dichas de rapidez y exactitud? Así, 

 yo propondría que se estudiaran detenidamente los diversos métodos, eligien- 

 do los más adecuados á las necesidades y que se ajusten mejor á los requisitos 

 señalados, y una vez hecha la elección, sean sometidos al fallo de las socieda- 

 des científicas para que se discutan en sus senos y sean ellas las que después 

 de aceptarlos ó modificarlos sancionen su aceptación legal. 



III 



Al tratar de conocer las proporciones extremas de los elementos contituti- 



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