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vos de una agua se tropieza con enormes obstáculos; pues se comprende la 

 dificultad de poner liuiites á la composición tan variada y rica con que la Na- 

 turaleza nos proporciona la inmensa serie de aguas en lasque podemos encon- 

 trar toda una gama, desde el agua de lluvia ó de deshielo hasta las más mine- 

 ralizadas, que sólo pueden contener tan enoruie proporción de sales debido á 

 circunstancias especiales, como una gran presión, una elevadisima temperatu- 

 ra, la disolución de determinados principios que favorecen la solución de otros, 

 etc., Y sin duda que el punto es tan interesante como difícil, puesto que no se 

 ha llegado á resolv^er después de años }' más años de ser estudiado y someti- 

 do á la consideración de los sabios, y si reflexionamos y queremos buscar la 

 razón, veremos que depende de que no hay aún fijeza ni para definir de una 

 manera precisa lo que deba servir de término de comparación, es decir, lo que 

 deba entenderse por agua potable; en efecto, todos los autores dicen que el 

 agua potable debe ser incolora, inodora, de sabor fresco y agradable,que debe 

 ser aereada, contener pocas sales en solución, hacer espuma con el jabón, co- 

 cer las legumbres, etc.; pero esto es tan vago que sin duda nadie podrá tomar 

 tal definición como un tipo á que ajustar una muestra dada, sobre todo si no 

 pasa de estos limites de una manera tan visible que á ninguno, aun sin la 

 definición se oculte sü nocuidad; pero en los términos medios, en donde más 

 necesario se hace un término de comparación, éste siempre falta y el químico 

 obligado á dar su dictamen, no tiene para ello otro criterio que su buen juicio 

 y un "poco más ó menos," que de ninguna manera podemos considerar con- 

 forme con los progresos de la ciencia. 



Ahora bien, ¿por qué no hay una definición precisa de agua potable? Para 

 contestar á esta pregunta se necesita entraren un gran uúmero de considera- 

 ciones que están aquí fuera de su lugar; pero sí diremos que la Química sola 

 es impotente para dar esa definición que más bien corresponde á la Fisiología, 

 siendo el organismo normal el criterio para juzgar, y la definición que sin ser 

 precisa es más aceptable, es la que considera como agua potable "Za que sirve 

 para la bebida del hombre y los animales sin producir trastorno alguno en el or- 

 ganismo normal.'" Como se ve, esta definición trae consigo la necesidad de una 

 experimentación, y sólo después de ella podría la Química averiguar la com- 

 posición de esa agua para tenerla como normal; pero como son tantas y de tan 

 variada composición las aguas que por experiencia no producen trastorno en 

 el organismo, para llegar á fijar los límites de composición ha tenido necesi- 

 dad la Química hacer un resutnen de todas estas composiciones y adoptar 

 convencionalmente la media de estos resultados; por eso, si no tenemos, porque 

 no es posible tenerla, una definición química de agua potable, ó en otros tér- 

 minos, una composición tipnr única, puesto que la definición química debería 

 ser: "agua potable es la que tenga tal composición," la misma experiencia ha 

 enseñado: 1°, que ciertos elementos por su sola presencia la hacen dañosa; 2°, 

 que hay cuerpos que deben entrar forzosamente en su composición para hacer- 

 la potable, y 3°, que la mayoría de principios existentes en la naturaleza pue- 

 den estar ó no estar presentes, debiendo, cuando existen, encontrarse en pro- 

 porciones que no pueden pasar de ciertos límites. 



