MEDICO NACIONAL. 351 



De esto se deduce que deben rechazarse las aguas que contengan principios 

 dañosos, las que carezcan de los elementos necesarios y las que contengan los 

 indiferentes en proporciones indebidas. ¿Qué cuerpos forman cada uno de es- 

 tos grupos? 



Se comprende que, según su procedencia, el agua puede contener una in- 

 mensa cantidad de cuerpos dañosos, y como sería un trabajo ímprobo tener la 

 necesidad de buscarlos todos y cada uno de ellos, el químico debe empezar por 

 eliminar toda una serie initiensa de aguas sospechosas que sin duda nadie pen- 

 sará en usar como bebida; no es este pues un punto que nos toca dilucidar y 

 únicamente diremos, para hacer de unsí vez esta eliminación, que no deben em- 

 plearse para bebida más que las aguas subterráneas ó fluviales; pero aun en 

 éstas tenemos que hacer algunas salvedades, porque las subterráneas pueden 

 contener un exceso de materias minerales tomadas á los terrenos que atravie- 

 san; las aguas de ríos son eminentemente variables é importa en ellas exami- 

 nar no sólo su riqueza mineral, sino la naturaleza y proporción de materias 

 orgánicas que contienen y que pueden provenir de la vegetación acuática ó de 

 residuos industriales ó humanos; las que contengan residuos orgánicos, deben 

 ser absolutamente rechazados de la alimentación. De aquí la necesidad de pre- 

 cisar el origen y la naturaleza de las capas geológicas que atraviesa una agua, 

 y para los cursos de agua, si han recibido residuos de oficinas ó albañales; pues 

 bien, sucede algunas veces, que aguas impuras en su origen, parecen por cual- 

 quier circunstancia purificadas y no se tiene escrúpulo en acerptarlas pai'a 

 los usos domésticos; entonces es cuando debe intervenir el químico, y para ello 

 debe invertigar la presencia, no de los elementos primordiales salidos de una 

 agua sucia ó de un albañal que generalmente desaparecen ó mejor se tranfor- 

 man, sino los productos de su descomposición: fosfatos y nitratos, cloruros en 

 cantidad notable, amoníaco sobre todo albuminoide, materia orgánica en exce- 

 so, nitratos y sulfuros y quizá algún otro especial; así, pues, estos cuerpos 

 por su sola presencia hacen dañosa el agua, y el químico encargado de una 

 análisis, debe por ley investigar su presencia y rechazar enérgicamente todas 

 las que contengan alguno ó algunos de estos cuerpos. 



Por el contrario, sabemos que el agua químicamente pura es igualmente im- 

 propia para la bebida, que es pesada, de difícil digestión por faltarle gases y 

 sales que el organismo necesita y utiliza, como está plenamente demostrado, 

 tanto por el estado malsano de las poblaciones que en general consumen aguas 

 muy puras como por la experimentación curiosísima y muy interesante á que 

 se han entregado algunos sabios, entre otros ChoKSsat^ investigando en el pi- 

 chón y Boussingault^ en el cerdo, habiendo demostrado que en 93 días un cer- 

 do había absorbido 52grs. de cal en sus huesos y 12grs. en sus tejidos, exclu- 

 sivamente del agua; por eso es una necesidad que el agua potable contenga 

 forzosamente ciertos materiales en solución y entre éstos deben contarse prin- 



1 Chossat, Cornptes rendus. T. XVI, pág. 356. 



2 Boussingaull. Ibid. T. XXIV, pág. 486 y T. XXII, pág. 356. 



