352 ANALES DEL INSTITUTO 



cipalmente el oxígeno, el gas carbónico y pequeñas cantidades de carbonates, 

 sulfatos y cloruros alcalinos y alcalino-terrosos. 



Viene por últinao una tercera categoría de cuerpos que pueden existir ó no 

 en el agua, sin alterar su potabilidad, siempre que no excedan de determina- 

 das proporciones; por ejemplo la alúmina, el fierro, el manganeso, la siliza, 

 etc., no habiendo ni pudiendo haber otra regla para normar nuestra conducta 

 en caso de encontrarlos que la siguiente, debida al mismo Boussingault: ^'to- 

 da substancia salina qne tenga su representante en el organismo, es por esto mis- 

 mo útil si no necesaria, y toda substancia que al contrario no sea propia para en- 

 trar en la composición de nuestros tejidos será inútil y alguna vez peligrosa.''^ 



Para terminar con esta cuestión, debemos ahora indicar las proporciones 

 en que los principales principios pueden estar contenidos en una agua, sin al- 

 terar su potabilidad. Esta parte de la cuestión, quizá la más ardua y la más 

 debatida, no está aún resuelta, y sólo la experiencia ha podido proporcionar 

 algunas cantidades, que á falta de otras mejores han sido los cánones que du- 

 rante muchos años no sólo han servido de norma, sino que han sido intangi- 

 bles por los químicos, por más que se hayan intentado más de una vez tra- 

 bajos de experimentación bien laboriosos, enteramente técnicos y de no poca 

 importancia; pero que, ó han caído en el olvido, ó no han sido suficientemen- 

 te conocidos ó aceptados, ó no han quedado del todo completos; estos trabajos 

 de experimentación tendían á investigar la acción fisiológica de los principios 

 existentes en las aguas, y á decir verdad, este tiene que ser el camino recto 

 que deba conducir á un fundamento sólido en que apoyarse al dilucidar tan 

 alambicada cuestión; pero, repito, desgraciadamente carecemos de esos datos, 

 y en obsequio á la brevedad paso muy á mi pesar por alto el detallar los pri- 

 meros pasos dados, aunque vacilantemente, para hacer dimanar de la experi- 

 mentación bases sólidas en que apoyar nuestras ideas; pero puesto que no te- 

 nemos esta experimentación, contentémonos con las conquistas de la experien- 

 cia, que en el caso presente son perfectamente aceptables, tanto porque son el 

 resultado de muchos años de pacientes investigaciones de multitud de emi- 

 nentes sabios, como porque, aunque "indirectamente, tienen su apoyo en princi- 

 pios científicos. 



Estas proporciones que han sido unánimemente aceptadas por las ciudades 

 europeas y norteamericanas (salvo muy contadas excepciones), desde que fue- 

 ron sancionadas por el Congreso de Bruselas en 1853, son las siguientes: 



Grs. Grs. 



Residuo total O.fsO á 0.500 



Carbonato de calcio 0.040 á 0.150 



Cloro total 0,015 á 0.040 



Cloruros 0.025 á 0.060 



Acido sulfúrico 0.005 á 0.030 



■■Sulfatos 0.037 á 0.040 



Materia orgánica en oxígeno 0.001 á 0.002 



Materia orgánica y productos volátiles 0.015 á 0.040 



