MEDICO NACIONAL. 369 



dadosamente todos sus excrementos. De las cantidades totales de oxígeno, 

 hidrógeno, carbono y ázoe suministradas por los alimentos se descuentan las 

 cantidades totales de oxígeno, hidrógeno, carbono y ázoe que se obtienen del 

 análisis de los excrementos. Por este procedimiento resulta para cada cuerpo 

 una cifra variable, que indica precisamente la cantidad que de ellos ha sido 

 eliminada por el pulmón, puesto que el peso del animal se ha mantenido el 

 mismo. 



De esta manera puede obtenerse el peso total del carbono, del hidrógeno y 

 del ázoe, porque estos cuerpos se suministran á la economía con los alimen- 

 tos ingeridos; pero no sucede lo mismo respecto al oxígeno, puesto que este 

 gas es suministrado casi en su totalidad por el aire de la respiración y hemos 

 visto que en este método se hace punto omiso de la función pulmonar: para 

 poder, pues, saber cuál debe ser la cantidad de oxígeno absorbido, se recurre 

 al medio siguiente: Ya averiguamos por la diferencia de pesos y el análisis 

 de todo lo que entra y sale al través del tubo digestivo, el valor de las can- 

 tidades de carbono y de hidrógeno que son eliminadas por el pulmón, y sa- 

 bemos que estos dos cuerpos se exhalan al nivel del epitelio respiratorio, trans- 

 formados ya, el uno en ácido carbónico y el otro en vapor de agua, así pues, 

 casi el total de la cantidad total de oxígeno necesaria para formar ese ácido 

 y esa agua ha sido adquirida por los pulmones, y conociendo las proporcio- 

 nes definidas de la combinación de estos cuerpos enti'e sí, un cálculo muy 

 sencillo nos indica cuál es la cantidad de oxígeno que debe penetrar al orga- 

 nismo por ese medio, en cambio de los otros cuerpos que por ahí mismo se 

 eliminan al estado gaseoso. 



El método indirecto de Boussingault, ha dado buenos resultados en manos 

 de su autor, sobre todo para los animales pequeños, como la paloma, y más 

 especialmente por lo que se refiere al hidrógeno, transformado en agua por 

 el animal. Viene asimismo á completar los resultados obtenidos por el mé- 

 todo directo. 



Para el método directo se ha hecho uso en la práctica de apai'atos más ó 

 menos ingeniosos perfectamente conocidos. Algunos de éstos son bastante 

 complicados, pues para estudiar estos cambios gaseosos no basta confinar sim- 

 plemente un animal en un espacio cerrado y analizar después el aire, es ne- 

 cesario remover constante y totalmente el aire de dicho espacio, viciado por 

 la respiración del animal, á fin de que la función respiratoria se verifique 

 hasta donde sea posible en condiciones normales. 



Entre los aparatos más conocidos debemos mencionar desde luego el de Va- 

 lentín y Brunner, constituido sencillamente por un frasco en el cual el experi- 

 mentador arroja el aire que sale de sus pulmones, teniendo cuidado de que no 

 se le escape nada por la nariz y haciendo la inspiración en el aire libre. Cuan- 

 do el aire contenido en el frasco ha sido cambiado total ó casi totalmente pur 

 el aire expirado, se lleva éste bajo una campana de gases, ya dispuesta en la 

 cuba de mercurio y se analizan por los procedimientos más usuales. De esta 

 manera se obtiene, ya sea simultáneamente, ya por medio de varias experien- 



