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halten ist, geht daraus hervor, (lass derselbe bei der trockenen Destillation des 

 Asphalts weit unter der Temparatur der Verfliichtiguufi^ des regulinischen Schwe- 

 fels entweicht. In dem dunkelbraunen Destillationsproducte ist der Schwefel iu 

 folgender Weise leicht nachzuweisen: Einige Tropfen werden mit einer alcoholi- 

 schen Ivalih'Jsung vermischt, das Gemisch in einem Tiegel schnell verdampft und 

 dann verglüht: in dem kohligen Rückstande befindet sich der Schwefel an Ka- 

 lium gebunden und kann durch Nitroprussidantrium oder andere chemische Re- 

 agenzien leicht erkannt werden. 



Der Gehalt des Asphalts an organisch gebundenem Schwefel ist nicht 

 allein für den Chemiker von Interesse, sondern noch mehr für den Geologen, 

 welcher daraus recht gewichtige Schlüsse auf die Entstehung dieses und anderer 

 schwefelhaltigen Retinalitho ziehen kann. Der Geologe sieht den Asphalt als ein 

 Product an, welches einst durch Zersetzung vegetabilischer Substanzen enstanden 

 ist und zwar durch Umwandlung der Holzsubstanz, ähnlich wie sie die Steinkohle 

 und Braunkohle erfahren liat. Bei I^ruirung der Frage, in welcher Weise diese 

 Umvvandelung vor sich gegangen ist, schliessc ich von vorneherein die Möglich- 

 keit aus, dass der bedeutende Schwefelgehalt des Asphaltes schon in der ursprüng- 

 lichen Pilanzensubstanz enthalten war. 



Nach der Ansicht G. Bischoff''s spielten bei der Umwandlung der Holz- 

 substanz in Steinkohle eindringende glpshaltige Wasser die hervorragendste Rolle. 

 Der Gips wurde durch die organische Substanz zu Schwefelcalcium reducirt, es 

 entstanden dadurch gleichzeitig Wasser und Kohlensäure; letztere wirkte dann 

 wieder zersetzend auf das Schwefelcalcium ein, indem sich kohlensaure Kalkerde 

 und Schwefelwasserstoff erzeugten. Bei der weiteren Umbildung in Asphalt müsste 

 hier nun noch ein Schritt weiter gegangen werden und eine Einwirkung des 

 Schwefelwasserstoffs auf die in Zersetzung begriffene organische Substanz in der 

 W^eise angenommen werden, dass letzterer statt eines Aequivalents Sauerstoff ein 

 Aequivalent Schwefel eingefügt wurde und Wasser ausschied. Ausser diesen rein 

 chemischen Einwirkungen mögen noch andere, namentlich auch eine erhöhte Tem- 

 peratur zur Umbildung der Holzsubstanz in Asphalt das ihrige beigetragen haben, 

 Aehnliche Einwirkungen leicht zersetzbarer Schwefelverbindungen auf 

 organische Substanzen kennt der Chemiker mannigfach; ich erinnere hier nur an 

 die Bildung der Mercaptane, ferner an die des vulcanisirten Kautschouc's aus 

 Kautschoucharz Schwefelkohlenstoff und Chlorschwefel. 



Dem Einwände, dass organische Schwefel Verbindungen hiernach in jeder 

 Steinkohle vorhanden sein müssten, ist damit zu beo-eo-nen, dass einmal neben der 

 Holzsubstanz in der Steinkohle hinreichend Eisenverbindimsreu zup-eo'en waren, 

 v>^elche im Stande waren, das Schwefelcalcium von vorneherein iu Anspruch zu 

 nehmen, dass andererseits Steinkohle auf einen Gehalt an orofanisch gebundenen 

 Schwefel meines Wissens noch nicht untersucht wurde. Ich halte es im übrigen 

 für höchst wahrscheinlich, dass ein Theil des im rohen Steinkohlengase enthalte- 

 nen Schwefelwasserstuffs, sowie das characteristisch riechende Phenvlsentöl des 

 Leuchtgases, Zersetzungsproducte organischer Schw^efelverbindungen sind, welche 

 in der Steinkohle vorhanden sind. Nachstehendes Experiment unterstützt diese 

 Ansicht: W^ird zerstossene und ausgetrocknete Newcastler Steinkohle in einer 



