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dem jetzt die Wellen dahinspülen. Selbst feste, steinerne Bauwerke sind bereits dem Andringen 

 der See preisgegeben, wie die sogenannte Ruine Vogelsang auf der frischen Nehrung*). 



Das Sinken unserer Provinz steht nicht vereinzelt da. Weiter westlich, an den Ufern 

 der Nordsee sehen wir die grossartigsten Wirkungen einer allgemeinen Senkung des Landes. 

 Ueberall versucht hier die See hereinzubrechen in den Bereich des festen, kultivirten Landes. 

 Halbinseln macht sie zu Inseln, diese von allen Seiten herabwaschend, sich Bucliten hiuein- 

 nagend, die endlich die Insel in zwei Theile zerschneiden und so den Auflösungsprozess immer 

 mehr beschleunigen. Dies sind nicht etwa allgemeine Beliauptungcn, die auf geologischen 

 Schlüssen beruhen, sondern die alten Chroniken sind es, welche uns die Nachrichten über- 

 liefern, welche uns vielfach die Jahreszahl, oft den Tag angeben, an dem dieses und jenes 

 geologische Ereigniss stattfand. Wir erfahren wie sich der Dollert- und der Zuider See im 

 13. Jahrhundert gebildet haben, wie die einzelnen Inseln, welche sich von Holland bis zur 

 schleswigschen Küste hinzielien, im Laufe der Jahrhunderte zerbröckelt und verkleinert sind, 

 einige von ihnen ganz von den Wellen verschlungen wurden. Von dem alten Westcajielle, 

 früher der bedeutendsten Stadt von Seeland, ist nichts mehr vurhanden. Schon 147Ü wurde 

 sie so stark von den Wellen bedrängt, dass die alte Kirche aufgegeben und eine neue w^eiter 

 landeinwärts gebaut werden musste. Bereits in der Mitte des IG. Jahrhunderts lag diese 

 Kirche eine Meile weit in der See!*) 



Schon frühe versuchte der Mensch sich zu wehren gegen den Andrang der Elemente. 

 Schon vor Jahrhunderten wurden Deiche angelegt zum Schutz gegen die Sturmüuthen — - 

 Bauwerke, welche seitdem mit Aufbietung enormer materieller Mittel erhalten und in gewal- 

 tigen Massen empor gethürmt wurden. Bei dem obengenannten Westcapelle ist der Deich 

 jetzt nicht weniger als 390 Fuss an der Basis breit, oben 12 Fuss und besitzt eine Hohe 

 von 24 Fuss. Diese Deiche, der „goldene Reif-', welcher das Land umspannt und der Arbeit des 

 Landmanns den Ertrag sichert, geben uns ein Bild von dem Verlaufe des alten Strandes und 

 damit von der gewaltigen Senkung, welche die Nordseeküste seit wenigen Jahrhunderten betroffen 

 hat, denn hinter demselben liegt das Land augenscheinlich unter dem Spiegel der See. Durch- 

 bräche heute die See die Deiche, so würden nicht weniger als 280 Quadratmeilen, also eiu 

 Land, grösser als das ganze Königreich Sachsen, nur allein dem holländischen Gebiete ent- 

 rissen werden und auch vom deutschen Gebiete liegt ein keineswegs unbeträchtlicher Theil 

 unter dem Niveau des Meeres. Ganz ähnliche, nur weniger grossartige Einbrüche der See 

 fanden in historischer Zeit noch an mehreren Punkten statt. So vor allem an den Mün- 

 dungen des Nil, wo die See jetzt in den alten Felsengräbern spielt und noch in den letzten 

 Hundert Jahren grosse Strecken Landes erobert hat! — 



Die bisher aufgeführten Thatsachen beweisen uns, dass noch jetzt Hebungen und 

 Senkungen grosser Theile der Erdoberfläche stattfinden. Betrachten Sie nun kurz die 

 Folgen dieser Bewegungen! Die Art und Weise, wie die See vordringt ins Land, 

 letzteres verschwindet unter dem Andrang der See, wurde bereits geschildert. Es ist klar, 

 dass mit einer Hebung in gleicher Weise eine Vergrösserung des festen Landes stattfindet. 

 Die weite Verbreitung versteinerter Seethiere beweist uns, dass diese Verschiebung der 

 Meeresgrenzen sich über ganze Continente erstreckt hat. Die Bildung der Flussthäler und 

 damit der Hauptcharakter der Oberflächenformen jedes Landes hängt von diesen Schwan- 

 kungen ab. 



Der Zusammenhang beider Erscheinungen ist ein sehr einfacher. 



Jedes fliessende Wasser nimmt feste Theile mit sich fort. An irgend einer beliebigen 

 Stelle wird der Fluss daher sein Bett vertieien, wenn er nicht von seinem Oberlaufe her 



