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trocknen zu einer Gruppe stark salziger Secen, vielleicht gar ein einziges, mehr oder minder 

 mächtiges Steinsalzlager bilden, oder wird, wenn die Wasserzufuhr überwiegt, so lange steigen, 

 bis er einen Abtiuss gewinnnt. Dieser wird sich in die ihn vom Weltmeere abschneidende 

 Barre einschneiden und dann allmählich — langsam aber sicher — den Salzgehalt entführen, 

 also das ehemalige Seebecken zu einem Süsswassersee umgestalten. Die meisten Seethiere 

 darin werden nun aussterben und nur einzelne Wenige, für welche der Kalk- und Salzgehalt 

 der See nicht unbedingt nüthig, werden sich den veränderten Lebensbedingungen anpassen. 



Während die organische Welt des Wassers durch solche Hebungen verarmt, wird die- 

 jenige des festen Landes dadurch in der Entwickelung gefördert. Längst getrennte Floren- 

 und Faunengebiete werden plötzlich durch eine Brücke verbunden. Pflanzen- und Thierarten 

 beginnen zu wandern; der Kampf ums Dasein entbrennt heftiger als zuvor; veraltete Formen 

 gehen darin zu Grunde und die moderneren, kräftigeren behalten in beiden neu verbundenen 

 Ländern die Oberhand. Und nun denken wir uns ein drittes Land, welches die Hebung nicht 

 in Verbindung mit anderen setzt! Seine Bewohner werden ihren antiken Typus bewahren, 

 nur wenige neue Formen werden sich unter den ziemlich konstaut bleibenden äussern Ver- 

 hältnissen entwickeln; es wird sich, wie bei dem thalbildenden Fluss, so auch hier in der 

 abgeschlossenen Thier- und Pflanzenwelt ein gewisses Gleichgewicht herstellen, welches erst 

 von Aussen her, durch veränderte Lebensbedingungen oder durch Einwanderung fremder 

 Arten einen Anstoss erhalten muss, um neue Formen hervorzubringen. Ich habe nicht nöthig 

 die aus der Pflanzen- und Thiergeographie wohlbekannten Beispiele derart isolirter Land- 

 massen anzuführen, ebensowenig hervorzuheben, dass gerade dieser Wechsel von Isolirung 

 und Wanderung, von ruhigem Gleiciigewicht und heftigem Kampfe ums Dasein ein Grund- 

 stein ist in der unsere Zeit so tief bewegenden Lehre Darwins. Mögen Sie pro oder contra 

 Darwin stimmen, die Thatsache können Sie nicht leugnen, dass Aussterben alter und Ver- 

 breitung neuer Arten bedingt worden ist durch das Schwanken des festen Landes *). — Dass 

 Letzteres auch in die meteorologischen Verhältnisse und damit auch in die Lebens- 

 bedingungen der Organismen eingriff, ist selbstverständlich. Wenn Meeresströmungen 

 durch emporsteigende Inseln und Bänke abgelenkt werden, so muss sich damit auch ihr er- 

 wärmender oder abkühlender Einfluss vom Festlande abwenden. Und wie bedeutend dieser 

 sein kann, beweist das milde Norwegen im Bereiche des Golfstromes und die kalte Ostküste 

 Nordamerikas mit ihrem Eisberge herbeischaftenden Polarstrom! 



Wir sehen also, wie die C onfiguration der Continente, die Vertheilung von Berg und 

 Thal, die Bildung geologischer Ablagerungen, wie die wichtigsten Verhältnisse der organischen 

 Welt die Folgen sind von Hebung und Senkung. 



Aber wessen Folgen sind diese Letzteren selbst? Welche Kräfte vermögen so 

 kolossale und wunderbare Wirkungen hervorzubringen? 



„Der Vulkanismus"' lautet die gewöhnliche Antwort. „Die Reaktion des feuerflüssigen 

 Erdinnern auf die Oberfläche." Mit dieser Antwort können wir uns nicht ohne Weiteres 

 begnügen, und zwar aus zwei Gründen. Einestheils , weil die obige Antwort zu unbestimmt 

 ist, weil sie nicht gestattet, sich eine einigermassen klare Vorstellung zu bilden von der 

 Art und den Gesetzen der Kräfte und Wirkungen. — Anderntheils aber, selbst wenn die 

 säkulare „Vulkanische Hebung" definirt und anerkannt wäre, müssten wir bei einer so all- 

 gemeinen und complicirten Erscheinung, als welche wir das Schwanken des Festlandes erkannt 

 haben, doch wohl fragen, ob denn nur eine Ur.sache da wirksam sei, ob nicht vielmehr ein 

 buntes W'echselspiel verschiedener Kräfte hier vorliege? 



