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unter dem Namen Merkantilsystem eine lange dauernde Herrschaft behauptete, deren Nach- 

 wehen sich bis auf Jahrhundertc erstreckt. 



Selbstverständlich konnte man bei dieser Lehre nicht stehen bleiben, der es schon 

 damals an Gegnern nicht fehlte. Buisguillibert') rief aus: ,.Ihr macht aus einem Sclaven 

 einen Götzen.'" Die Lehre führte zu weiteren Untersuchungen über den Werth und zum 

 Aufbau des wirthschaftlichen Lehrgebäudes. Interessant und belehrend ist es, wie die Lehre 

 des Merkantilismus ihren ersten Stoss erhielt. Im Zusammenhange mit den Anschauungen 

 des Merkantilsystem?, dass in Gold und Silber sich der Reichthum des Landes concentrire, 

 hatte sich 1716 der Law"sche Bankschwindel entwickelt. Law veifiel troiz mannigfacher 

 richtiger Anschauungen über das Bankwesen in den Fehler der Merkantilisten, dass Gold 

 und Silber allmächtig sei, und er glaubte, dass diese Macht sich auch dadurch bethätigen 

 lasse, wenn man statt Gold und Silber Noten ausgebe. Eine ungemessene Notenausgabe, 

 die auch für unsere Verhältnisse zu unhaltbaren Zuständen hätte führen müssen, erfolgte, 

 und ein jäher Zusamnien>turz war das Ende dieser Irrlehre, und damit auch der erste Stoss 

 gegen das Merkantilsystcm selbst geführt. 



Mau wollte die furchtbare Katastrophe erklären , eine Fluth von Schriften erschien, 

 und glaubte den Grund leicht gefunden zu haben Frankreich war in den Abgrund des Ver- 

 derbens gestürzt, alle Bande der wirthschaftlichen Ordnung waren gelöst, nur ein Factor 

 hatte sich siegreich behauptet, das Grundeigenthum war in diesem Sturme nicht unterge- 

 gangen. Es lag nahe, dass man sich von der Lehre abwandte, dass Geld vorzugsweise Reich- 

 thum sei, und sich dem Einzigen zuwandte, was dem Sturme getrotzt hatte, dem Grund- 

 eigenthum; es gab fortan keinen Reichthum mehr als den Boden, und keine sicheren Ein- 

 künfte als die, welche aus seinem Schoosse hervorgingen. — So entwickelte sich 1750 das 

 System der Physiokraten, deren hervorragende Führer Quesnay und Gournay waren, denen 

 sich als Staatsmann der berühmte Turgot anschloss, wie Colbert seiner Zeit den Merkanti- 

 lismus vertreten hatte. Uer Erdboden war als das einzig Productive angesehen, ihm allein 

 wurde die Vermögen erzeugende Kraft zugeschrieben. „Die Erde allein", sagt Quesnay'^ , 

 ist die einzige Quelle des Reichthums. Seine Bebauer wurden allein als die productiven 

 Klassen angesehu, alle übrigen als uuproductive, steriles bezeichnet. Es ist leicht durch- 

 sichtig, dass die Physiokraten, so gross auch ihre sonstigen Verdienste um die Wissenschaften 

 waren, zunächst ebenfalls bei dem äusseren Scheine stehen blieben, wie es die Anhänger des 

 Merkautilsystems gethan hatten. Durch das Hereinströmen des Goldes und Silbers waren 

 alle wirthschaftlichen \'crhältnisse Europas geändert, und Gold und Silber, das Geld wurde 

 zum Mittelpunkt des wirthschaftlichen Lebens gemacht. Der Erdboden vertheilt Jahr aus 

 Jahr ein dem Menschen seine Schätze, er wurde von den Physiokraten als die Quelle des 

 Reichthums bezeichnet. 



1776 also vor genau UH) Jahren erschien das für die Wissenschaft entscheidende und 

 umwälzende Buch von Adam Smith „Untersuchung über Natur und Ursachen des Reich- 

 thums der Nationen"'). Ich bitte festzuhalten, dass es sich diesem Titel nach auch zunächst 

 um den Reichthum handelt, um den Reichthum, den die Merkantilisteu in Gold und Silber, 



') Boisguillibeit, Dissert siir la iiature des richusses. Voili donc l'esclave du commerce devenu soii 

 maitre. — On a fait uu idöle dt) ccs metaux (l'or et l'argent) Marx das Kapital. 



'} La terre est l'unicjue source des richesses. (Quesuay, Mamimes generales de GoiiTernement n.5S. 

 Ch 3.) Koscher a. a. O. I. § 47. 



') Au iaquir^ into tlie uatiue aud causes of the wcaltli of nations. 



