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ersten Eiitwickelungsvorgänge zu geben, Hessen sie viele wichtige I- ragen dunkel, und so 

 cntscliloss von Baer sich schnell, diese Untersuchungen selbst aufzunehmen, zunächst nur, 

 um sich von der den Wirbelthicren zu Grunde liegenden Organisation ein deutliches Bild 

 zu verschaffen. Im Frühlingc 1^19 begannen diese Beobachtungen und wurden in den 

 sieben folgenden Jahren mit wenigen Unterbrechungen fortgesetzt. Sie beschäftigten v. Baer 

 jährlich vom ersten Frühlinge bis gegen das Ende des Sommers, blieben aber nicht auf die 

 Eutwickelung des Hühnchens beschränkt, sondern wurden, da v. Baer allgemeinere Gesichts- 

 punkte verfolgte, auch auf die übrigen Klassen der Wirbelthiere, namentlich Amphibien und 

 Reptilien ausgedehnt. Er hielt sie auch lange noch nicht für reif zur Bekanntmachung, als 

 ein äusserer Umstand — wir können sagen glücklicher Weise — ihn zur schleunigen Ver- 

 öffentlichung veranlasste. Burdach nämlich, der den Plan zur Herausgabe eines umfassen- 

 den Werkes über Physiologie gcfasst hatte, hatte sich sowohl an Rathke in Danzig, als auch 

 an V. Baer mit der Bitte gewandt, ihm Beiträge über Entwickelungsgeschichte der Thiere zu 

 liefern. Nur ungern entschloss sich von Baer dazu, arbeitete indessen im Winter 1826 — 27 

 seine Beobachtungen aus, in die er — wie er nicht anders konnte — allgemeinere Bemer- 

 kungen einflocht. Als dieser Aufsatz aber bald darauf in Burdachs Werk erschien, und er 

 die allgemeinen Sätze von den Beobachtungen getrennt und überhaupt vieles umgestellt 

 fand, entschloss er sich, seine Arbeit sclbstständig drucken zu lassen und den Beobachtungen 

 über die Eutwickelung des Hühnchens morphologische Betrachtungen in grösserem Umfange 

 als Schollen und Corollarien anzuhängen. Was er so viele Jahre hindurch überlegt und 

 durchdacht hatte, konnte er während eines Monats niederschreiben, und so erschien schon 

 1828 sein berühmtes Werk: Ueber Entwickelungsgeschichte der Thiere, Beobachtung und 

 Reflexion. 



Alles vereinigt sich in diesem Werke, was einer naturgeschichtlichen Arbeit Werth 

 verleihen und ihrem Verfasser die höcliste Anerkennung verschaffen kann, hohe Bedeutung 

 des behandelten Gegenstandes, Feinheit und Genauigkeit der Beobachtungen;, lichtvolle Dar- 

 stellung, geistreiche Auffassung der untersuchten Verhältnisse. Von Baer hatte einen so 

 grossen Fleiss auf die Beobachtungen verwandt (er hatte, beiläufig gesagt, etwa 2000 Hühner- 

 eier untersucht), dass sich die Beobachtungen aufs engste an einander reihten und er da- 

 durch in den Stand gesetzt war, zum ersten Male ein zusammenhängendes und im Einzelnen 

 genau ansgeführtes Bild von der Entstehung aller wichtigen Organe des Körpers zu geben 

 und zwar mit einer Klarheit in der Darstellung, dass einem aufmerksamen Leser kaum ein 

 Vorgang unter den schwierigen und in einander greifenden Bildungen, die sich in den ersten 

 Tagen der Eutwickelung eines Ensbryos abspielen, unverständlich bleiben konnte. Dass dabei 

 eine Menge von neuen Beobachtungen den schon von früheren Forschern beschriebenen hin- 

 zugefügt werden mussten, versteht sich von selbst. Um nur einige der wichtigsten hervor- 

 zuheben, will ich bemerken, dass von Baer zuerst die richtige Bedeutung der sogenannten 

 Rücken- oder Wirbelsaite, jenes zelligen Stäbchens, welches als eines der ersten Organe unter 

 dem Rückenmarkskanale entsteht und eine der wichtigsten Eigenthümlichkeiten der Wirbel- 

 thiere ist, als Grundlage der Wirbelsäule erkannte, während es von Pander und den meisten 

 frühereu Beobachtern für das Rückenmark selbst gehalten war, und dass er auch zuerst die 

 Entstehung des Darmkanals, des Gekröses und der Leibeshöhle genau beschrieben hat. 



Mit Recht wird daher dieses Werk als Grundlage aller neueren Arbeiten über die 

 Entwickelungsgeschichte der Wirbelthiere betrachtet. Die späteren Arbeiten von Rathke, 

 Reichert, Bischoff, Reniack und anderen haben, zumal seitdem die Histiologie durch die 

 Begründung und Ausbildung der Zellenlehre gewaltige Fortschritte gemacht hat. Manches 



