MANUAL DE MASTOZOOLOGÍA 15 



míferos con la nariz desarrollada en forma de trompa 

 o probóscide (elefante, tapir) y otros en que falta por 

 completo una nariz externa (cetáceos); especies con 

 enormes orejas, como ciertos murciélag-os, y especies 

 que carecen de ellas, como los pangolines y casi todas 

 las focai; animales con la boca grande y rasgada, como 

 el cachalote y el hipopótamo, y animales con la cavi- 

 dad bucal reducida exteriormente a un simple orificio. 

 Como vamos a ver en seguida, en los tegumentos que 

 revisten al animal se observa una variabilidad igual- 

 mente notable, pudiendo decirse que los mamíferos 

 presentan todas las formas tegumentarias posibles en 

 los vertebrados, excepto la de plumas. Pero en lo que 

 hay mayores y más importantes diferencias es en la 

 forma de las extremidades, que está siempre adaptada 

 al género de vida del animal y al medio en que éste 

 vive. Así, en los mamíferos corredores y en los trepa- 

 dores son los miembros sub-iguales, es decir, casi del 

 mismo tamaño, mientras en las especies saltadoras los 

 miembros posteriores se encuentran mucho más des- 

 arrollados que los anteriores, y en las minadoras y las 

 nadadoras ocurre precisamente lo contrario. La reduc- 

 ción de las extremidades posteriores llega a su grado 

 máximo en los cetáceos y sirenios, que, como ya se ha 

 dicho, carecen de ellas, teniendo las anteriores modifi- 

 cadas en forma de aletas. A excepción de estos dos 

 grupos de mamíferos, todos los demás tienen las extre- 

 midades terminadas por dedos, cuyo niimero es nor- 

 malmente de cinco, pero puede estar reducido a cuatro, 

 a tres, a dos y hasta a uno. 



Aunque con frecuencia sirven como órganos del 

 tacto o de presión para coger el alimento, para trepar, 

 etcétera, las extremidades de los mamíferos están prin- 



