MANUAL DE MaSTOZOOLOGÍA ^3 



sentando, por lo general, manchas blancas sobre fondo 

 obscuro, como se ve en los cervatos y en las crías de 

 tapir, o manchas obscuras en un fondo pálido, segVín 

 ocurre en los leoncillos y en los pumas pequeños. Tam- 

 bién hay mamíferos que, como los tig-res, las jinetas, 

 las cebras y los guardatinajos (Ágouti) conservan toda 

 su vida un pelaje manchado o rayado. Pastos pelajes, 

 que a nosotros nos parecen llamativos, están muy lejos 

 de serlo cuando el animal vive en su natural estado de 

 libertad. Los mamíferos con manchas o con layas, vis- 

 tos a cierta distancia en su medio habitual, o se confun- 

 den con la vegetación o aparecen de un matiz neutro 

 uniforme, que se pierde en la coloración del terreno. 



Este carácter ocultador o procríptico del pelaje es 

 común a la mayoría de los mamíferos y tiene para ellos 

 evidente utilidad; a unos les permite ocultarse de sus 

 enemigos, y a otros acercarse a su presa sin ser vistos. 

 Los mamíferos que viven en los árboles son pardos o 

 verdosos; los del desierto, de color de arena, y hasta la 

 canicie invernal de ciertas especies supone una adap- 

 tación a los paisajes polares. Genenilmente, aquellas 

 partes del animal que, por su posición, reciben menos 

 luz, como el adomen y la cara interna de los miembros, 

 son de color más pálido que las partes directamente 

 iluminadas, con lo que se neutralizan las sombras y a 

 cierta distancia se pierde la noción del relieve, hacien- 

 do más completa la confusión con el paisaje. Hay, no 

 obstante, mamíferos de color mucho más pálido en el 

 dorso que en el vientre, con lo que resultan perfecta- 

 mente visibles; pero estos poseen otros medios para 

 librarse de sus enemigos, como son las afiladas púas 

 del puerco-ospin o el olor nauseabundo de la mapurita. 



En el perezoso de Costa Rica (CJiolcepus hoffman- 



