VIH PREFACIO 



Así, un capítulo ha sido consagrado a la pa- 

 leontología de los mamíferos; otro a su ecolo- 

 gía y etología, otro a la historia de las especies 

 domésticas, etc. La parte taxonómica ha sido, 

 sin embargo, objeto de especial atención, pues 

 si bien no toda la Historia Natural debe 

 subordinarse a la clasificación, creo que Hor- 

 naday está en lo cierto al decir que ésta es la 

 llave maestra con que se abren las puertas de 

 la Naturaleza Animada, y que sus fundamen- 

 tos no deben ser ignorados ni aun por los chi- 

 cos de quince años. 



En cuanto a las ilustraciones que acompa- 

 ñan al texto, sólo debo hacer constar que en 

 su inmensa mayoría son originales. La mayor 

 parte han sido dibujadas del vivo, o según 

 ejemplares conservados en diferentes museos, 

 y unas cuantas las he copiado de fotografías 

 instantáneas. 



Si mi libro cumple o no el fin que me pro- 

 puse al escribirlo, no soy yo, sino el lector, 

 quien debe decirlo. Por mi parte, consideraré 

 sobradamente recompensado el interés que en 

 hacerlo puse, si su lectura contribuye a que 

 aumente en España y en la América española 

 el número de los aficionados al estudio de un 

 grupo zoológico de tan gran importancia para 

 nosotros, ya que en él figuramos nosotros mis- 

 mos, juntamente con aquellos seres que más 

 directamente nos interesan desde el punto de 

 vista económico. 



