PREFACIO 



Muchas veces he pensado que un libro de 

 carácter compendioso referente a los mamí- 

 feros podría ser muy útil, sobre todo para los 

 amigos de la Historia Natural de las naciones 

 de habla española, por no existir en nuestro 

 idioma ninguna obra de conjunto sobre dichos 

 animales. El deseo de llenar este vacio fué lo 

 que me movió a escribir las páginas que si- 

 guen. En ellas, no debe esperarse encontrar 

 un tratado completo de Mastozoología, sino 

 solamente lo que su título indica; un manual, 

 un libro de iniciación para quienes deseen 

 especializarse en esta rama de las ciencias 

 naturales, un resumen para aquellos que en 

 breve tiempo quieran conocer el estado actual 

 de los conocimientos acerca de la misma. 



Deseando que esta obrita sea útil al mayor 

 número posible de lectores, he huido de la 

 acostumbrada exposición metódica de los gru- 

 pos, que resulta árida y monótona para los no 

 especialistas, y he preferido hacer capítulos- 

 resúmenes, cada uno de los cuales sea como 

 un pequeño tratado independiente sobre una 

 cuestión que, aunque relacionada con el asun- 

 to general del libro, puede ser objeto de estu- 

 dio por separado e interesar particularmente 

 a determinados estudiantes o investigadores. 



