MANUAL DB MASTOZOOLOGÍA 45 



provista de nervios y {)eqiieños vasos Síinguineos. Al 

 exterior, la [)arte visible del diente está revestida de 

 una capa delg-ada de durísimo esmalte, que algunas 

 veces falta total o parcialmente, mientras la porción 

 inserta en el alvéolo dentario se halla cubierta de otra 

 substancia denominada ceinento. 



Los mamiferos no tienen nunca, como los reptiles y 

 los anttbios, dientes en el paladar o en el vómer; los 

 superiores están siempre implantados en el borde den- 

 tario de los huesos i)remax llares y maxilares, y los 

 inferiores en el de la mandíbula. Además, el sistema 

 dentario de los mamíferos es hetei-'^donto o diferenciado, 

 es decir,-4{ue en un mismo animal coexisten hasta cuatro 

 tii)os distintos de dientes: incisivos^ destinados a suje- 

 tar y partir los alimentos; caninos, que sirven para 

 desgarrarlos; premolares, para cortarlos, y molares, 

 |>ara triturarlos. El delfín, el armadillo y algunos otros 

 son, sin embargo, Iiomodontos, esto es, presentan un 

 sistema dentario c()m{)uesto de piezas poco o nada di- 

 ferenciadas. 



Un fenómeno que sólo en los mamíferos se observa, 

 aunque no ocurre en todos ellos, es el cambio de dien- 

 tes al llegar a una edad determinada. La dentadura 

 que el animal ha tenido en su juventud, llamada por 

 eso mismo «dentadura de leche», cae empuj£id¿i por 

 otra serie dentaria que brota debajo y queda como 

 permanente. Los mamiferos en ({ue esto ocurre se co- 

 nocen con el nombre de di/iodontos, calificándose de 

 monofiodontos a los que no están sujetos a tal fenó- 

 meno. Aun en los primeros, el diñodontismo no es 

 nunca total; el cambio no afecta a los molares, que 

 son permanentes o, hablando con más exactitud, apa- 

 recen con la dentadura permanente, sin haber tenido 



