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sobre las membranas que envuelven al feto. Unas 

 veces las cubre casi por completo, diciéndose entonces 

 que la placenta es difusa (pang-olines, cetáceos, periso- 

 dáctilos, cerdos, camellos, tragulinos); otras fórmaselo 

 una banda o zona, constituyendo la llamada placenta 

 zonaria (carnívoros, proboscideos, hiracoideos, sire- 

 nios, tubulidentados); en la mayor parte de los rumian- 

 tes es policotüedÓ7iea, es decir, que forma masas sepa- 

 radas entre sí, llamadas cotiledones; en los lemúridos 

 y los perezosos ofrece la forma de una copa, y, final- 

 mente, en los monos y el hombre, en los insectívoros, 

 los quirópteros, los roedores, los armadillos y los hor- 

 migueros, existe la placenta discoidal, es decir, más o 

 menos aplastada y de forma redondeada o elíptica. 



Sistema nervioso.— Lo que principalmente dis- 

 tingue el sistema nervioso de los mamíferos del de los 

 demás vertebrados es la disposición del cerebro, com- 

 puesto de dos hemisferios reunidos por una especie de 

 grueso tabique horizontal, llamado cuerpo calloso, y 

 generalmente cubiertos de cincunvoluciones o replie- 

 gues más o menos complicados. Faltan estos repliegues 

 en algunos insectívoros, murciélagos y roedores y en 

 el ornitorinco. Es muy frecuente creer que por el nú- 

 mero y complicación de tales circunvoluciones puede 

 medirse el grado de inteligencia de los mamíferos, 

 pero esta idea es muj^ infundada. Eealmente, dentro 

 de cada grupo de mamíferos, estos repliegues o surcos 

 del cerebro son tanto más enrevesados cuanto más 

 grande es el animal. En el león, por ejemplo, lo son 

 más que en la comadreja, y en el orangután más que 

 en el tití. El elefante, como uno de los mamíferos más 

 corpulentos, es también uno de los que ofrecen circuíJ^ 



