MANUAL DE MASTOZOOLOGÍA 69 



pueden alcanzar enorme desarrollo. Interiormente, el 

 oído consta de dos partes: la caja del tífnpano u oído 

 medio, y el laberinto u oído interno. La primera se 

 halla contenida en el hueso timpánico y está cerrada 

 por una membrana, que es el tímpano o tambor, y 

 atravesada por una cadena de huesecillos en mutuo 

 contacto, que transmiten las vibraciones producidas 

 en dicha membrana por las ondas sonoras, haciéndolas 

 llegar al oído interno. Estos huesecillos, en número de 

 tres, reciben, por sus formas, los nombres de 7nartillo, 

 yunque y estribo; su tamaño y disposición varían bas- 

 tante; en los cetáceos, por ejemplo, el martillo está 

 soldado al hueso timpánico y en los monotremos y mar- 

 supiales el estribo no tiene la figura de tal, sino más 

 bien la de una columnilla. En cuanto al oído interno, 

 ocupa el hueso periótico y está compuesto, como en los 

 vertebrados en general, de un vestíbulo, tres canales 

 semicirculares y otra cavidad, la cóclea, que en los 

 mamíferos "recibe el nombre especial de caracol, por 

 estar arrollada en espiral, excepto en los monotremos. 

 Igualmente bien desarrollado se halla en los mamí- 

 feros el olfato, que sólo parece nulo en algunos cetá- 

 ceos. En la mayor parte, alcanza este sentido tal grado 

 de perfección, que con su ayuda conocen desde una 

 distancia enorme la presencia de otros seres. Hay ali- 

 mañas que notan en un cepo de acero el olor de las 

 manos del hombre a las veinticuatro horas de haberlo 

 éste tocado. El órgano externo del olfato lo constituye 

 la nariz, o sea el conjunto de las dos ventanas nasales, 

 o narices. Hállanse estas situadas, por regla general, 

 en el extremo anterior del rostro, encima de la boca, y 

 con frecuencia limitan un pequeño espacio desprovisto 

 de pelo y denominado rinario. A veces, las narices se 



