MANUAL DE MASTOZOOLOGÍA 71 



parece hallarse rudimentariamente representado en el 

 feto, no se conoce con exactitud, pero es evidente que 

 su presencia corresponde a una especial delicadeza del 

 olfato. Las narices son al mismo tiempo los principales 

 orificios de la respiración, hallándose en comunicación 

 con la traquearteria. En las focas y los cetáceos pueden 

 cerrarse a voluntad para impedir la asfixia por entrada 

 de ag-ua. Algunos mamíferos, entre ellos los delfines y 

 todos los perisodáctilos, poseen sacos aéreos en comuni- 

 cación con el interior de las narices; en los machos de 

 ciertas focas, estos sacos adquieren un gran desarrollo 

 bajo la piel de la cara, pudiendo el animal inflarlos de 

 aire o desinflarlos, a voluntad. 



Aunque ningún mamífero goza de vista tan exce- 

 lente como la de algunas aves, la mayor parte de ellos 

 están bien dotados por lo que a este sentido se refiere. 

 Los topos y otros insectívoros, algunos roedores y un 

 marsupial (Notoryctes) tienen, sin embargo, los ojos 

 casi rudimentarios, y en ciertas especies hasta están 

 cubiertos por la piel. El color de los ojos varía conside- 

 rablemente, y la forma de la pupila puede §er circular 

 o elíptica. Hay mamíferos que pueden ver en la obscu- 

 ridad, y en éstos la pupila se contrae a la luz en una 

 rendija muy estrecha, como ocurre, por ejemplo, en el 

 gato. Con frecuencia, una de las membranas que cons- 

 tituyen el globo del ojo, la denominada coroides, está 

 transformada en lo que se llama el tapiz lúcido^ super- 

 ficie muy brillante con vivos reflejos verdes o azulados, 

 a los que se debe ese extraño fulgor fosforescente que 

 en las tinieblas ofrecen los ojos de los mismos gatos, de 

 los lobos y de otros muchos mamíferos. Con la única 

 excepción de los sirenios, en toda la clase existen los 

 párpados para poder cubrir los ojos, y bajo ellos suele 



