MANUAL DE MASTOZOOLOGÍA 81 



merced de las ondas, y lo mismo hace a veces el hipo- 

 pótamo, mientras las focas salen a tierra para descan- 

 sar tumbad¿is sobre las rocas o encima del hielo. Las 

 pequeñas especies nadadoras pueden ser al mismo 

 tiempo minadoras, como el ornitorin^o y la rata de '^ 

 agua, y se hacen viviendas subterráneas a orillas del 

 ag'ua, con una boca por debajo de la superficie de ésta 

 y otra en tierra firme. Dos géneros de roedores anfi- 

 bios, los castores y las ratas almizcladas, son minado- 

 res y constructores, albergándose unas veces en huras 

 y otras en nidos cubiertos, verdaderas cabanas lacus- 

 tres; pero mientras en las ratas ahnizcladas la misma 

 especie puede adoptar uno u otro sistema, según las 

 circunstancias, en los castores la diferencia de morada 

 corresponde a una diferencia de especie. El castor 

 americano, que es el constructor, no hace sus vivien- 

 das en el agua_, como comúnmente se cree, sino que 

 edifica junto a un arroyo y luego inunda el terreno 

 que ha edificado, cortando la corriente con un dique 

 de ramas, barro y hojarasca (fig. 35). 



Alimentación.— La ma^^or parte del tiempo que 

 permanecen activos, inviértenla los mamíferos en 

 comer, o más bien en buscar su comida, lo que para 

 determinadas especies supone el trabajo de cazar una 

 presa viva, y para otras, en ciertas épocas, comprende 

 la operación de recoger y almacenar víveres para los 

 tiempos de escasez. La gran mayoría de los mamíferos 

 se alimentan exclusivamente de substancias vegetales, 

 o exclusivamente de productos animales, recibiendo, 

 respectivamente, los calificativos de fitófagos y zoófa- 

 gos. Los primeros pueden ser herbívoros, folívoros, 

 frugívoros o radicívoros, según que se alimentan de 



6 



