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los órg-anos de prensión del alimento para introducirlo 

 en la boca, función que llega al grado máximo en los 

 elefantes, cuya trompa, altamente prensil, está forma- 

 da por la combinación de la nariz con el labio superior. 

 Los primates, la mayor parte de los roedores y muchos 

 marsupiales, entre ellos los canguros, se sirven de las 

 extremidades torácicas para llevarse la comida a la 

 boca. Los mamíferos mirmecófagos recogen las hormi- 

 gas y termes con la lengua, previamente impregnada 

 de una substancia pegajosa. En un ungulado folívoro, 

 en la jirafa, es también la lengua, sumamente larga y 

 prensil, el primer órgano prensor del alimento, aunque 

 los labios contribuyan también a esta función. 



Todos los mamíferos parecen necesitar para su vida 

 una cantidad más o menos considerable de agua; pero, 

 en general, los herbívoros, que encuentran aquélla en 

 su alimento, beben mucho menos que los carnívoros 

 e insectívoros, Algunos rumiantes, como el orix de 

 Arabia (Oryx leucori/x), la gacela del Seistán {Gacella 

 fuscifrons) y ciertos antílopes del Somal, pasan sema- 

 nas enteras sin probar una gota de agua^ y sabido es 

 que los camellos pueden resistir también la sed largo 

 tiempo, aunque en este caso el fenómeno se explica 

 por la presencia en el estómago de celdillas especiales 

 destinadas a almacenar una gran provisión de agua. 

 Hay también roedores deserticolas, entre ellos las 

 ratas-canguros {Dipodomys), que indudablemente no 

 beben durante meses seguidos. 



La acción de beber no se verifica de igual manera 

 en todos los mamíferos; la mayor parte toman el agua 

 con los labios; pero los carnívoros emplean la lengua, 

 con la cual, como con una pala, lanzan el agua al 

 interior de la boca. El elefante absorbe el líquido con 



