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apareamiento se realiza en ellos sin luchas ni caricias, 

 y una vez terminado, macho y hembra se separan con 

 la más absoluta indiferencia. 



La unión sexual entre especies distintas no se veri- 

 fica jamás naturalmente en los mamíferos, pero el 

 hombre ha conseguido desde tiempo inmemorial cruzar 

 las especies domésticas, o las salvajes en cautividad, 

 cuando pertenecen al mismo g'énero o a géneros muy 

 afines, obteniendo productos híbridos. De este modo, 

 además de la muía o producto del cruzamiento de las 

 especies caballo y asno, se han conseguido muchos hí- 

 bridos más o menos interesantes: de cabra y carnero, 

 de perro y lobo, de león y tigre, de caballo y cebra, de 

 cebra y asno, de toro y bisonte, etc. Por regla general, 

 estos híbridos son estériles, pero algunos cruzamientos 

 dan productos fértiles, como el de lobo y perro o el de 

 los diferentes bovinos entre sí, aunque éstos sean de 

 distintos géneros. La esterilidad o fecundidad de ios 

 híbridos no es un fenómeno casual o caprichoso, sino 

 que obedece a determinadas causas, en relación con la 

 estructura de las células reproductoras en las especies 

 progenitoras, causas cuyo estudio cae por completo en 

 el campo de la embriología. 



Como ya hemos dicho, con la sola excepción de los 

 monotremos, que ponen huevos, todos los mamíferos 

 dan a luz sus hijos vivos. La duración de la preñez o 

 gestación, comprendiendo bajo este nombre todo el 

 tiempo que transcurre desde la fecundación hasta el 

 nacimiento, varía considerablemente según las espe- 

 cies, estando generalmente en razón directa del tama- 

 ño. En el ratón y otros pequeños roedores sólo es de 

 unas tres semanas; en el elefante no baja de veinte 

 meses y medio. En el corzo, y probablemente en algu- 



