MANUAL DE MASTOZOOLOGÍA 93 



nos otros mamíferos, el desarrollo del embrión se inte- 

 rrumpe y estaciona durante meses enteros, resultando 

 una gestación enormemente larg-a En los marsupiales, 

 en cambio, la preñez es muy corta, y las crías vienen 

 al mundo en un estado de desarrollo atrasadísimo. El 

 número de hijos en cada parto suele ser tanto mayor 

 cuanto más pequeño es el animal; los grandes ungula- 

 dos, los cetáceos, los primates, tienen un hijo cada vez, 

 mientras el ratón puede tener nueve o diez, y las zari- 

 güeyas hasta trece. Hay^ sin embargo numerosas ex- 

 cepciones a esta regla; el jabalí, por ejemplo, puede 

 tener de cuatro a once hijuelos en un solo parto, y los 

 murciélagos más pequeños, en cambio, sólo tienen uno^ 

 rara vez dos. Las especies uníparas, o sea las que dan 

 a luz un solo hijo, algunas veces tienen dos, y enton- 

 ces estos dos seres suelen ser del mismo sexo, y en su 

 vida embrionaria tienen envolturas comunes y una 

 placenta única. A esto es a lo que comúnmente llama- 

 mos mellizos. En los armadillos, que paren de tres a 

 siete hijos, según la especie, este fenómeno es normal; 

 todos los embriones tienen siempre una sola placenta, 

 y en cada parto sólo nacen individuos de un sexo. 



Hay una estrecha relación entre el aspecto del ma- 

 mífero recién nacido y las costumbres de la especie. 

 Cuando ésta es minadora, los hijuelos nacen sin pelo y 

 con los ojos cerrados. El extremo" opuesto lo represen- 

 tan las crías de los mamíferos ungulados, que al poco 

 rato de nacer pueden ya correr junto a sus madres. La 

 diferencia se observa hasta en animales de géneros 

 muy parecidos, en el conejo y la liebre, por ejemplo. 

 Los marsupiales, cuyas crías nacen casi en estado em- 

 brionario, están en su mayor parte provistos de una 

 bolsa abdominal, donde las encierran hasta que pueden 



