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CAPITULO III 

 PALEONTOLOGÍA MASTOZOOLÓGICA 



El origen de los mamiferos.— En estos tiempos, 

 en que, demostrada con hechos irrefutables, la teoría 

 evolucionista es universalmente aceptada por todos los. 

 hombres de ciencia, a las antig'iias discusiones sobre la 

 posibilidad o falsedad de la misma ha sucedido, por lo 

 que a los mamíferos se refiere, una nueva contienda 

 sobre qué seres fueron los antecesores de esta clase. 

 Fundándose en ciertos caracteres anatómicos, tales 

 como la estructura de las membranas fetales y la su- 

 puesta correspondencia entre el yunque del oído en 

 los mamíferos y el hueso cuadrado en los anfilnos o 

 batracios, sostienen alg'unos autores que aquellos des- 

 cienden de éstos, opinión que ha sido defendida por 

 Huxley, Hubrecht y Kingsle}^, entre otros. En cambio, 

 paleontólogos tan eminentes como Ov^^en, Osborn, 

 Broom y Gregory creen que los antepasados de los ma- 

 míferos deben buscarse entre ciertos reptiles triásicos. 

 Un detenido estudio comparativo del esqueleto, y so- 

 bre todo del cráneo y do los dientes, parece probar que 

 hay, en efecto, estrechas relaciones entre los reptiles 

 secundarios del orden Cijnodontia y los mamíferos, y la 

 hipótesis de un origen reptiliano para estos últimos 

 tiene más partidarios cada día. Conócense hoy los res- 

 tos fósiles de ciertos vertebrados (Tr ¿bolo don, Dreina- 

 thrium, Microconodon) hallados en terrenos triásicos 



