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mente, en Alemania e Inglaterra. Lo mismo estos ani- 

 males que los demás mamíferos secundarios (TrUylo- 

 don, Hyps¿p)ymnopsis, Didelphops, Fedioinys, etcé- 

 tera) eran especies de pequeño tamaño y régimen 

 entomófago, que debían asemejarse a los actuales in- 

 sectívoros y a los pequeños marsupiales. Cuando el 

 grupo zoológico que nos ocupa llegó a desarrollarse en 

 toda su plenitud y adquirió toda su importancia, fué 

 en la siguiente época geológica, en la época terciaria, 

 que, juntamente con la cuaternaria, o sea la última 

 de las cuatro en que se divide la historia física del 

 mundo, constituye la era cenozoica, cuyo nombre, for- 

 mado por las voces griegas kainós (nuevo) y zoon (vida), 

 expresa precisamente la idea de que un nuevo tipo 

 animal entró entonces en su apogeo. Durante esta era 

 se verificó la evolución de los diferentes grupos de ma- 

 míferos, evolución que el estudio de los fósiles nos per- 

 mite seguir casi paso a paso, hasta el punto de que hoy 

 tenemos, para la filogenia o genealogía de estos verte- 

 brados, muchos más datos que para la de cualquier otra 

 clase de animales. 



CeutroB de dispersión.— Dos son los principios 

 fundamentales de la evolución, tal como hoy se consi- 

 dera: el de la dispersión desde centros o puntos de ori- 

 gen común, de donde proceden por emigración las 

 especies que habitan los más distintos climas, y el de 

 la adaptación al medio, modificación de los caracteres 

 morfológicos por la influencia del clima y del terreno. 

 El primero de ellos, al ser aplicado a la presente clase, 

 envuelve una cuestión de la mayor importancia: ¿Cuál 

 es la cuna de los mamíferos? ¿Dónde aparecieron estos 

 por vez primera? La tradición hebrea, que implícita- 



