MANUAL DEi MASTOZOOLOOÍ A lO^ 



mente reconoce el principio de los centros de disper- 

 sión, parece indicar como un primer punto de origen 

 común el jardín de Edén, cuN^a situación no podemos 

 precisar, y como otro más posterior, el monte Ararat, 

 haciéndolos ambos contemporáneos del hombre. Lo 

 iinico que la ciencia paleontológica permite afirmar es 

 que en el período jurásico, es decir, muchos cientos de 

 miles de años antes de existir la especie humana, ya 

 había mamíferos en puntos del planeta tan apartados 

 entre sí como son los que hoy llamamos Alemania, In- 

 glaterra, el sur de África y el norte de América. Una 

 hipótesis que cuenta con numerosos adeptos entre los 

 hombres de ciencia, es la que supone que todos los ma- 

 míferos, o por lo menos todos los mamíferos terrestres, 

 tuvieron su origen en la región polar ártica, ocupada 

 entonces por un gran continente unido a la parte sep- 

 tentrional de Europa, Asia y América y favorecido con 

 un clima templado. El hecho de que las ma3^ores masas 

 de tierra firme ocupan el hemisferio septentrional del 

 globo, y el estar en este hemisferio representados mu- 

 chos más órdenes de mamíferos que en el hemisferio 

 austral, son arg-umentos en favor de esta teoría. Sin 

 embargo, algunos autores piensan que el gran centro 

 de origen estuvo en el opuesto polo, en un vasto con- 

 tinente que denominan hipotéticamente Antartica, y 

 que debió hallarse unido a Australia y a la América 

 del Sur; y aun haj'' quien, siguiendo al famoso paleon- 

 tólogo suizo Ludwig Rütimeyer, admite la «teoría bi- 

 polar», según la cual los centros de dispersión de los 

 mamíferos serían dos, uño ártico y otro antartico. 



Realmente, la hipótesis de un primer foco de pro- 

 ducción de mamíferos septentrional, ártico si se quiere, 

 no excluye la aparición sucesiva de otros centros de 



