MANUAL DE MASTOZOOLOGÍA 111 



condilarti'os, que eran unos ungulados corredores de 

 esbeltas formas. Algunos de aquellos grupos aparecían 

 ya esbozados en las postrimerías de la era mesozoica. 

 Junto a ellos se encontraban ya los primeros represen- 

 tantes de los más antiguos grupos actuales (insectívo- 

 ros, lemuroideos), y hacia el final del período, a la vez 

 que fueron extinguiéndose aquellos mamíferos arcai- 

 cos, fué aumentando el número de estos grupos que 

 han subsistido hasta el presente. 



Este proceso de extinción de los tipos arcaicos y su 

 sustitución por los que podríamos considerar como an- 

 tecesores inmediatos de los mamíferos actuales, se acen- 

 tuó durante el período oligoceno, o «poco reciente» 

 {oligos poco), período geológicamente caracterizado 

 por una elevación de los continentes, en virtud de la 

 cual la América del Norte quedó reunida con el anti- 

 guo-continente, y se formaron los Pirineos y los Alpes. 

 El período oligoceno fué especialmente rico en grandes 

 ungulados, sobre todo en perisodáctilos más o menos 

 parecidos a los actuales rinocerontes. Durante él, los 

 proboscídeos, en el eoceno representados por el pequeño 

 Mceritherimn sin trompa ni defensas, empiezan a ad- 

 quirir estos caracteres, que hoy consideramos casi esen- 

 ciales de dicho orden. 



En el periodo siguiente, o mioceno («menos recien- 

 te», «menos nuevo», de meion^ menos), África se unió 

 al sudoeste de Asia por lo que hoy es la Arabia, esta- 

 bleciéndose así un paso por donde, en numerosas emi- 

 graciones sucesivas, los tipos mastozoológicos africanos 

 pasaron a Europa, a Asia y hasta a la América del 

 Norte, mientras África recibía, a su vez, tipos euro- 

 peo-asiáticos. íCntonces fué cuando los mastodontes, de 

 origen etiópico, se extendieron por todo el hemisferio 



