MANUAL DE MASTOZOOLOGÍA 129 



se encuentran ejemplares con caracteres intermedios 

 entre las respectivas formas, señalando como nn paso 

 o transición de una a otra, ya no cabrá la menor duda 

 de que se trata de razas geográficas de una misma 

 especie. En cambio, si en alguna localidad conviven 

 las dos formas, conservando cada una de ellas sus ca- 

 racteres bien marcados, será la mejor prueba de que se 

 trata de especies diferentes, puesto que no es posible 

 que un mismo animal se adapte de dos maneras en una 

 misma localidad a las mismas condiciones de vida. En- 

 tre los mastozoólogos norteamericanos es corriente dar 

 la categoría de especies a todas las formas que viven 

 en islas, considerando el mar como una solución de 

 continuidad en el área de dispersión específica; pero 

 esta opinión no siempre puede aceptarse, pues en algu- 

 nos casos la separación entre la isla y la tierra firme 

 puede haber sido muy reciente, y en otros no es lo bas- 

 tante grande para que haj^a impedido en absoluto el 

 paso de la especie, a nado o por cualquier otro medio. 

 La noción de la variabilidad local de los mamíferos 

 no es nueva, ni mucho menos, pero los autores anti- 

 guos, que no habían llegado a darle la importancia que 

 realmente tiene, se contentaban con designar estas for- 

 mas geográficas como «variedades». Conviene insistir 

 en la enorme diferencia entre ambos conceptos. La va- 

 riedad es un fenómeno puramente individual, indepen- 

 diente de la localidad y con frecuencia producido por 

 el albinismo o el melanismo; la subespecie o raza geo- 

 gráfica es un resultado de la influencia del medio. Los 

 caracteres de variedad no se transmiten constantemen- 

 te por herencia; los de subespecie sí, mientras las con- 

 diciones externas no se modifiquen. De aquí que, mien- 

 tras conviene señalar las subespecies con nombres 



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