MANUAL DE MASTOZOOLOGÍA 149 



mion en su borde anterior. En cuanto a su orig-en, 

 algunos autores los consideran relacionados con los 

 desdentados americanos; pero más probablemente des- 

 cienden de carnívoros muy primitivos, o acaso de los 

 hipotéticos proinsectívoros, tronco común de carnívo- 

 ros e insectívoros. Lo iinico que puede afirmarse es que 

 estos animales representan una fase de especialización 

 muy avanzada. 



La cuarta cohorte, en fin, es la de los desdentados 

 (Edentata) y comprende tres órdenes, los tres vivien- 

 tes: Xenarthra, Nomartlira y Ttibulidentata, órdenes 

 cuya filogenia todavía no se conoce bien y que acaso 

 tengan orígenes muy diferentes, pero que están, no 

 obstante, lo bastante ligados entre sí para que durante 

 largo tiempo se les haya considerado como divisiones 

 de un orden único. Los tres presentan los dedos pro- 

 vistos de uñas y tienen los dientes muy sencillos y sin 

 esmalte, o carecen de ellos. Algunos autores los creen 

 derivados de los Ganodontia, y Ameghino los conside- 

 ra emparentados muy de cerca con los monotremos, 

 mientras otros ven en ellos los descendientes de algún 

 grupo de terios muy primitivos, acaso contemporáneo 

 de la diferenciación de métatenos y euterios. Sea como 

 fuere, es muy difícil relacionarlos con los demás mamí- 

 feros, hasta tal punto, que se ha pensado a veces cons- 

 tituir con ellos una subclase, o por lo menos una infra- 

 clase, que tomaría el nombre de ParatheiHa, propuesto 

 por el zoólogo inglés Oldfield Thomas para este grupo, 

 aunque luego empleado por Jaekel con un sentido muy 

 diferente. Los tres órdenes pueden distinguirse así: 



a. Cuerpo sin escamas. 



b. Con dientes compuestos de tubos 



yuxtapuestos tubulidbntata 



