MANUAL DE MASTOZOOLOGÍA 323 



mamíferos son relativamente de poca consideración. 

 El león en África, el tigre en Asia y otras fieras en 

 otros países hacen numerosas víctimas entre los habi- 

 tantes; pero todas estas bestias feroces ceden fácilmen- 

 te ante una defensa bien organizada, siendo prueba 

 de ello su rápida desaparición en las regiones donde 

 entran las armas perfeccionadas, como ha ocurrido con 

 los leones en el norte de África. Los lobos, los zorros, 

 las garduñas y otros muchos carnívoros destruyen el 

 ganado doméstico, la volatería y la caza menor; pero 

 esto es una consecuencia del equilibrio de la natura- 

 leza, que hace necesaria la intervención de unos seres 

 para evitar el exagerado predominio de otros. En 

 nuestro egoísmo de hombres, sólo miramos el daño 

 que a nuestros intereses hacen las alimañas, sin consi- 

 derar lo que podría ocurrir si no existiesen. La rápida 

 y perjudicial propagación de los conejos en ciertas re- 

 giones de Australia, donde estos roedores fueron acli- 

 matados sin tener presente que allí no había zorros ni 

 turones que limitasen su reproducción, demuestra que 

 las alimañas son en cierto modo más útiles que dañinas. 



De verdaderamente perjudiciales sólo pueden ser 

 tachados los ratones, ratas, topillos y otros roedores 

 que atacan a los árboles frutales, los cereales y las hor- 

 talizas. Pero, aunque algunas veces estos animalitos 

 llegan a constituir verdaderas plagas, ¿qué significan 

 sus invasiones junto a las de la langosta, el piojillo del 

 naranjo o los gorgojos del algodón o de la patata? Y 

 otro tanto puede decirse de las ratas y ratones caseros, 

 a todas luces menos dañinos y más fáciles de combatir 

 que la polilla o el comején. 



No olvidemos que en nuestros días se ha descubierto 

 que muchos de estos pequeños mamíferos son indirec- 



