326 MANUALES GALLACH 



Las pieles y el pelo.— Después de los productos 

 alimenticios, la piel es el que tiene mayor imporfancia 

 en los mamíferos. Durante muchos siglos, el hombre 

 debió vestirse exclusivamente con pieles, como se vis- 

 ten hoy los esquimales y samoyedos, y en menor escala 

 los fueguinos y los hotentotes. Los pueblos civilizados 

 hacen un consumo enorme de pieles, ya sea despro- 

 vistas del pelo y convertidas en el cuero, que tantas 

 aplicaciones tiene en las más diversas industrias, sin- 

 gularmente en zapatería y talabartería, ya tales como 

 se quitan al animal, sirviendo para abrigo o para 

 adorno. Así como los artiodáctilos son los mamíferos 

 más importantes para la producción de carne, para la 

 industria peletera ocupan el primer lugar los carnívo- 

 ros, y especialmente los mustélidos. A esta familia per- 

 tenecen, en efecto, el armiño, gala de los reyes; la ce- 

 bellina y demás martas; el kolinski o marta de Siberia 

 {Mustela sibinca)^ el vison {Putorius lutreola), el glotón, 

 el turón, las diferentes especies de nutrias, y los zorri- 

 llos o mapuritas, conocidos en peletería por su nombre 

 inglés, «skunk». No menos estimadas que las pieles de 

 estos animales son las de ciertos cánidos, sobre todo la 

 del zorro azul {Alopex lagopus), la del zorro plateado, 

 que es una variedad melana del Vulpes fulvus de la 

 América del Norte, y la del Nyctereutes procyonoides, 

 al que llaman impropiamente los peleteros «tejón del 

 Japón». La nomenclatura adoptada por estos industria- 

 les puede desorientar al que no esté iniciado en ella. 

 Así, su «nutria de Hudson» es, en realidad, la rata al- 

 mizclada {Fiher zibethicus), y su «marmota» no es el 

 roedor así llamado, sino el mapache {Procyon lotor). 



También tienen gran importancia en peletería las 

 pieles de los osos y de lobo, la de los corderos recién 



