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jeto de comercio lucrativo con las barbas o láminas 

 córneas que guarnecen su paladar. Cortadas en delga- 

 das tiras, estas láminas constituyen las vulgares balle- 

 nas, usadas sobre todo en corsetería. Una ballena de 

 las de mayor tamaño pueden proporcionar más de una 

 tonelada de este producto; pero como estos gigantes 

 son raros, la industria ha procurado buscar sucedáneos 

 más económicos, tales como el acero y el celuloide. 



Lo mismo puede decirse del asta o cuerno, otro pro- 

 ducto animal que hoy ha perdido mucha importancia, 

 pero del que en otro tiempo se hacía gran uso para fa- 

 bricar vasos, cubiertos, tinteros, botones, mangos de 

 cuchillo y otros mil objetos. El cuerno de toro y el de 

 búfalo eran los que generalmente se empleaban. Hasta 

 hace tres o cuatro siglos era también muy apreciado el 

 cuerno nasal del rinoceronte para fabricar unas copas 

 que tenían fama de revelar la presencia de cualquier 

 veneno en el líquido que en ellas se ponía. Estas «copas 

 de unicornio», que así se las llamaba, gozan todavía 

 de cierto favor en algunos pueblos orientales. 



Los cuernos de ciervo, que antiguamente se em- 

 pleaban, pulverizados, para fabricar medicamentos 

 empíricos, hoy se usan para objetos de adorno, o bien 

 se utilizan como los huesos en general; porque hasta 

 del esqueleto de los mamíferos saca el hombre prove- 

 cho. La materia orgánica que los huesos contienen 

 sirve para hacer cola fuerte; los residuos salinos pueden 

 utilizarse en la fabricación del fósforo; calcinados los 

 huesos al rojo en recipiente cerrado, se obtiene el 

 «negro animal», agente decolorante que se emplea 

 para blanquear el azúcar; molidos, pueden formar un 

 excelente abono; hábilmente tallados, sustituyen al 

 marfil para objetos baratos. 



