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El caballo, el toro y otros mamíferos debieron domes- 

 ticarse primeramente por su carne; una vez en esta 

 condición, sus demás aplicaciones fueron sólo cuestión 

 de tiempo. 



No deja de ser curioso que los hombres no tengamos 

 hoy más animales domésticos que aquellos que los di- 

 ferentes pueblos antig-uos tenían ya en los albores de 

 su historia. La domesticidad de casi todos ellos data 

 del período neolítico. Los habitantes de los palafitos de 

 Suiza tenían ya perros, caballos, toros, carneros, ca- 

 bras y cerdos: pero el perro debió ser el primer mamí- 

 fero sometido al hombre; sus restos se encuentran en 

 los kiokenmodingos de Dinamarca, y en España se han 

 descubierto pinturas neolíticas representando cazado- 

 res acompañados por un cánido de aspecto parecido al 

 del chacal. 



En el transcurso de los siglos, el hombre ha modifi- 

 cado profundamente los caracteres de algunas especies 

 domésticas, ya por cruzamiento entre especies distin- 

 tas, ya haciéndolas cambiar de clima o de terreno. Al 

 principio, y durante muy largo tiempo, tal modifica- 

 ción se verificaba, sin duda alguna, casual o impensa- 

 damente; más tarde, se hizo ya de intento, pero empí- 

 ricamente, sin otro guía que la experiencia; hoy, sin 

 desatender la práctica, se procura investigar la base 

 científica y se deducen de ella principios que permitan 

 alcanzar más seguro resultado. El estudio de estos 

 principios, de los cuidados que los animales domésticos 

 exigen y de su rendimiento en trabajo o en productos, 

 es objeto de una ciencia especial, la zootecnia. Al zoó- 

 logo sólo le interesan estos animales en sus relaciones 

 con las especies salvajes, esto es, en lo que se refiere a 

 su origen y evolución. 



