MANUAL DB MASTOZOOLOGÍA 341 



se comprenden los perdigueros, los bracos, los pacho- 

 nes, etc. 



El g^ato y el hurón.— A diferencia de lo que ocu- 

 rre con el perro, el origen del g'ato, el otro carnívoro 

 que ha venido a ser en casi todo el mundo compañero 

 obligado del hombre, parece ya claramente averigua- 

 do. Durante mucho tiempo se creyó que el gato era 

 una especie monoíilética, descendiente del gato mon- 

 tes europeo (Felis sylvestris), hipótesis que más tarde 

 se sustituyó por otra que lo suponía originario de 

 Egipto, asignándole por agriotipo el F. ocreato de los 

 países bañados por el alto Nilo. Hoy parece evidente 

 que el animal doméstico es en realidad difilético, o 

 más bien que es un compuesto de dos especies distin- 

 tas, F. catus y F. torquata, que viven confundidas en 

 virtud de la domesticidad, cruzándose y produciendo 

 mestizos fértiles, pero con la particularidad de que 

 estos mestizos salen a una o a otra de las especies ma- 

 dres, sin ofrecer nunca caracteres intermedios. La for- 

 ma llamada catus es probablemente el descendiente 

 doméstico de alguna especie europea que vivió en es- 

 tado salvaje en los tiempos prehistóricos, mientras tor- 

 quata puede ser una subespecie del F. ocreata africa- 

 no, o producto de un cruce entre éste y el gato mon- 

 tes, o entre el gato montes 3^ F. catus. El pelaje de los 

 dos gatos, típicamente gris o pardo con bandas negras, 

 se diferencia porque en catus las bandas de los costa- 

 dos son anchas y oblicuas, mientras en torquata son 

 estrechas y transversales. Aun en los gatos blancos, 

 negros, grises o píos, a ciertas luces es posible ver in- 

 dicios del dibujo primitivo, que siempre responde en 

 absoluto a uno de los tipos o patrones. Lo mismo ocu- 

 rre con los gatos de largo pelaje sedoso comúnmente 



