MANUAL DB MASTOZÜOLOGÍA 349 



cuernos y huesos; enganchado a un trineo, puede 

 arrastrar ciento cincuenta kilos de peso, y en algunas 

 regiones de la Siberia se le utiliza también como bes- 

 tia de carga y de silla. La riqueza de una familia, en 

 los mencionados pueblos, se calcula por el número de 

 renos que posee; un rebaño de un centenar de cabezas 

 supone ya una fortuna. 



El reno doméstico difiere muy poco de su antecesor 

 salvaje, y aunque se observan algunas diferencias en- 

 tre los de distintas regiones, probablemente correspon- 

 den a las que separan las diversas subespecies o razas 

 naturales del Bangifer tarandus. Por lo menos, puede 

 afirmarse que no son resultado de una selección artifi- 

 cial. Kecluído en su zona natal, donde todavía vive su 

 antecesor libre, es lógico que el reno haya variado 

 muy poco con la domesticidad, aparte de que los pue- 

 blos que lo empleen suelen tenerlo durante el verano 

 en un estado de semilibertad que facilita el frecuente 

 cruzamiento con los renos salvajes. 



Camellos y llamas. -En otro tiempo, bajo la in- 

 fluencia de la tradición bíblica, creíase que todos los 

 animales domésticos procedían de Asia; hoy, los mo- 

 dernos descubrimientos relacionados con la prehistoria 

 y la paleontología nos impiden generalizar tanto. Hay, 

 sin embargo, dos mamíferos domésticos de origen evi- 

 dentemente asiático, y son los camellos. La especie de 

 dos gibas (Camelus bactrianus) procede, según toda 

 probabilidad, del Asia central, donde aún quedan, en 

 el desierto de Gobi, algunos rebaños salvajes; en cuan- 

 to al camello propiamente dicho, o de una sola joroba 

 (C. dromedarius) (1) actualmente sólo existe en do- 



(U Conviene desterrar de una vez la costumbre, indebi- 



