Manual de mastozoología 359 



rasg-o de pudor por parte del proboscídeo, que se resis- 

 tía a aparearse fuera del misterio de sus selvas natales; 

 pero los repetidos casos de reproducción del elefante, 

 no sólo en las cuadras de los potentados indios, sino en 

 los parques zoológicos y hasta en los circos ambulan- 

 tes, han echado por tierra tan bonita leyenda. Lo que 

 hay es que la gestación y el desarrollo son en este 

 g-igantesco cuadrúpedo demasiado lentos para que su 

 cría en cautividad resulte lucrativa, y el indio encuen- 

 tra*mucho más cómodo y práctico cogerlo ya criado. 

 De aquí que no existan razas domésticas de eleíantes. 

 Actualmente, la única especie utilizada por el hombre 

 es el elefante indio (Elephas maxÍ7nus); los antiguos 

 númidas y cartigeneses emplearon para la guerra ele- 

 fantes africanos, pero los modernos pueblos de África 

 no han pensado jamás en servirse de estos animales, y 

 aunque los colonizadores europeos han intentado más 

 de una vez su domesticidad, nunca han pasado de en- 

 sayos en pequeña escala, sin duda porque las dificul- 

 tades que entraña la caza y educación de estos anima- 

 les no están compensadas con sus servicios, que hoy 

 pueden suplirse por medios más cómodos y económicos. 

 En la india el caso es muy distinto. El indio es domes- 

 ticador de elefantes por tradición; se sirve de ellos des- 

 de los tiempos más remotos, y sabe sacar de su inteli- 

 gencia enorme partido. En Asia, el elefante manso 

 sirve de cabalgadura, de bestia de carga y de tiro, 

 sustituye al leñador en el bosque y transporta y amon- 

 tona en las serrerías los enormes troncos de teca. El 

 precio de uno de estos colosos, bien enseñado, pasa a 

 veces de cinco mil pesetas. 



Muchos naturalistas modernos se han ocupado en 

 demostrar, y han demostrado, que la inteligencia del 



