MANUAL DE3 MASTOZOOLOGÍA 373 



vistos estos cazadores de lanzas largas y grandes escu- 

 dos de piel, uno de ellos arroja su arma al león, que al 

 sentirse herido embiste contra él, y mientras el intrépi- 

 do negTO resiste el ataque procurando ampararse con 

 el escudo, sus compañeros se lanzan a una contra la 

 fiera, que cae acribillada a lanzazos. No menos audacia 

 revela el modo que los indígenas del Atbara tienen de 

 cazar elefantes, sin más arma que una cortante espada. 

 Mientras uno o más jinetes, enfureciendo al proboscí- 

 deo, le fuerzan a que les persiga, otro se acerca por 

 detrás y de un tajo le corta el tendón de Aquiles, con 

 lo que el gigante viene al suelo, donde fácilmente se le 

 remata. Entre los primitivos españoles era asimismo 

 costumbre cazar con espada o con lanza el uro o toro 

 salvaje, cuyo ejercicio vino a degenerar, con el trans- 

 curso de los siglos, en el acoso de reses y, finalmente, 

 en las innobles corridas de toros; y digo innobles, por- 

 que todo lo que tiene de bella y atractiva la lucha, 

 muchas veces necesaria, del hombre y la fiera en cam- 

 po abierto, tiene de bárbara y repulsiva esa misma 

 lucha convertida en espectáculo público, para lucro de 

 unos pocos a expensas de los más. 



Todas las referidas armas, y muchas otras cuya 

 enumeración no es de este lugar, van desapareciendo 

 en todas partes ante el predominio de las armas de fue- 

 go, las cuales, por su perfección cada vez mayor, de día 

 en día hacen más fácil la caza menor y menos peligro- 

 sa la mayor. Por lo que a esta última se refiere, duran- 

 te mucho tiempo se creyó que el arma era tanto más 

 eficaz cuanto mayor fuese su calibre; pero hoy, .el uso 

 de proyectiles expansivos ha hecho modificar el crite- 

 rio de los grandes cazadores y éstos fían el éxito, más 

 que al tamaño de las balas, a sus cualidades y a la 



