MANUAL DE MASTOZOOLOGÍA 381 



arpón, que se dispara por medio de un cañoncito. Esta 

 bala va unida a una cuerda, lo mismo que los arpones; 

 es cónica, y lleva encajados por debajo de la ojiva 

 unos vastagos de resorte que, al penetrar el proyectil 

 en las carnes del cetáceo y tirar éste de la cuerda, se 

 levantan y quedan formando como las barbas de un 

 enorme anzuelo. 



Generalmente, la pesca de la ballena se hace con 

 barcos y tripulaciones especialmente destinados a este 

 objeto. Según parece, los españoles del litoral cantá- 

 brico fueron los primeros en dedicarse a esta industria 

 y los maestros de todos los balleneros del mundo. Vai 

 algunas poblaciones marítimas de Galicia, Asturias, 

 Santander y las Provincias Vascongadas, consérvansc 

 documentos que prueban la antigüedad e importancia 

 que allí tuvo la pesca de la ballena, por lo menos des- 

 de el siglo XII, y en los escudos de armas de Bermeo, 

 Lequeitio, Castro Urdíales y Ondárroa aparece la figura 

 del enorme cetáceo, a veces junto al barco empleado 

 en su pesca. Desde el siglo xvii, esta industria desapa- 

 reció por completo en nuestras costas, en las que 

 ahora parece resurgir, y hoy está principalmente 

 en manos de los ingleses, escandinavos y norteameri 

 canos, que van a buscar las ballenas en las regiones 

 boreales y antarticas. En cuanto a los pequeños cetá- 

 ceos, se les persigue generalmente cerca de las costas, 

 sobre todo las especies que suelen presentarse en grai;- 

 des bandadas. En las islas Shetland, cuando los veci- 

 nos de un pueblecillo ven una bandada de calderones 

 (Globicephalus melas), se hacen todos a la mar, hasta 

 las mujeres y los chicos, y matan tantos como pueden. 

 El año 1845 se pescaron en dichas islas nada menos 

 que 1540 delfínidos de esta especie. En nuestro país. 



