MANUAL DE MASTOZOOLOGÍA 389 



exting'uido, sin que muchos museos hubiesen tenido ni 

 siquiera tiempo de conseguir un ejemplar. 



Si puede acusarse a los boers de la destrucción de 

 estos y otros ungulados sudafricanos, los daneses son 

 culpables de la desaparición de la vaca marina {Rhy- 

 tina stelleri). La historia de este sirenio no puede ser 

 más breve: descubierto en 1741 por la expedición del 

 famoso navegante danés Bering, el último ejemplar 

 fué muerto en 176S. La citada expedición, a consecuen- 

 cia de un naufragio, tuvo que pasar diez meses en la 

 isla que hoy lleva el nombre de dicho navegante, y 

 durante ese tiempo, la vaca marina suministró carne 

 y grasa en abundancia a los náufragos. Al regresar 

 éstos a Europa, contaron tales cosas acerca de la ri- 

 queza de aquella isla en pieles finas, que entre 1743 y 

 1763 salieron para ella nada menos que diez expedicio- 

 nes, cuyos hombres se mantenían exclusivamente de 

 carne de Rhytina, matando, para obtenerla, los más 

 hermosos ejemplares. En 1763 quedaban tan pocos, que 

 se renunció a cazarlos; pero sea que este acuerdo no 

 convenciese a todos, sea que cualquier otra causa im- 

 pidiese la reproducción, lo cierto es que cinco años 

 más tarde no había ya ni una sola vaca marina con 

 vida. 



La foca de las Antillas {Monachus trojñcalis), des- 

 cubierta por los marineros de Colón en 1494, y de la / 

 que apenas queda algún ejemplar; el mono de Zanzí- 

 bar {Colobus kirki), casi extinguido desde 1884, y el 

 bisonte europeo, que la última guerra, destruido el 

 bosque de Bialowicza que le servía de principal refu- 

 gio, ha reducido a algunos grupos aislados en el Cáu- 

 caso, deben también figurar entre los mamíferos que 

 desaparecen del globo, como habrían desaparecido las 



