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raímente dos colecciones de mamíferos: una naturali- 

 zada, para la exhibición pública, y otra de ejemplares 

 preparados, para el trabajo de laboratorio. Por otra 

 parte, estos últimos, si se entreg^an en manos de un 

 taxidermista hábil, pueden fácilmente montarse o na- 

 turalizarse, casi como si se tratase de ejemplares 

 frescos. 



Durante mucho tiempo, la única preparación a que 

 los naturalistas viajeros sometían los mamíferos, espe- 

 cialmente los de pequeño tamaño, para remitirlos a los 

 museos o a los coleccionistas, consistía en meterlos en 

 alcohol o en algún líquido alcohólico, limitándose, 

 cuando más, a hacerles un corte en el abdomen para 

 dar entrada a este líquido. El procedimiento, aunque 

 costoso, era muy cómodo para el colector, pero de re- 

 sultados enteramente nulos para la ciencia. Un mamí- 

 fero es inútil en absoluto para el estudio si no se pue- 

 den examinar en cualquier momento dado los colores 

 de su pelaje y los caracteres de su cráneo. El alcohol 

 tiene precisamente la propiedad de decolorar el pelo y 

 de dar, a la larga, tal rigidez a los tejidos, que resulta 

 imposible extraer el cráneo sin peligro de estropear el 

 ejemplar. Eso, suponiendo que se haya empleado alco- 

 hol de la graduación necesaria para que el animal no 

 se pele por completo, A veces, un año de permanencia 

 (>n alcohol basta para dejar a un mamífero perfecta- 

 mente irrecognoscible; los insectívoros, sobre todo, 

 toman un matiz rojo que no se parece, ni remotamen- 

 te, a su color natural. El colector no debe pensar que 

 el ejemplar ya será preparado de otro modo más con- 

 veniente al llegar a su destino, sino prepararlo de 

 modo que pueda pasar inmediatamente a una colección 

 de laboratorio, o a manos del disecador si se trata de 



