MANUAL DB MAísTO^OOLOGÍA 421 



CAPITULO XII 



METODOLOGÍA 



Apreciación de los caracteres. —El ser los ma- 

 míferos, como los vertebrados en general, animales 

 cuyos caracteres pueden casi siempre examinarse a 

 simple vista, hace que la técnica mastozoológ'ica, mien- 

 tras no se trate de descender al campo de la histología, 

 sea relativamente sencilla. Solamente en ciertos casos, 

 cuando hay que estudiar ciertas partes de las especies 

 más pequeñas (los dientes de los microquirópteros por 

 ejemplo), es preciso recurrir al auxilio de la lupa o de 

 un binocular de no mucho aumento. Pero si el examen 

 de los caracteres es fácil, no lo es tanto el saber apre- 

 ciarlos en su justo valor, esto es, el saber a cuáles debe 

 darse importancia en cada caso, según que se trate de 

 conocer los caracteres de un grupo o simplemente de 

 identificar una especie. 



Los caracteres de los mamíferos, al igual que los de 

 todos los animales, pueden clasificarse ante todo en 

 morfológicos, p de estructura, y funcionales, que son 

 los que se refieren a ciertos fenómenos fisiológicos, 

 como el difiodontismo, o la pérdida periódica de los 

 cuernos. Los caracteres de estructura, que pueden ser 

 externos o internos, se di viven, además, en cualitati- 

 vos y cuantitativos, entendiéndose por cualitativos los 

 de aspecto, forma y coloración, y por cuantitativos, 

 todos los que se aprecian contando o midiendo. De és- 

 tos, los que se hallan en el primer caso, es decir, los 



