MANUAL DE MASTOZOOLüGÍA 435 



permiten reconocer la edad con una aproximación 

 suficiente. 



Las apófisis de los huesos, en el animal muy joven 

 son cartilaginosas; osificanse gradualmente en el joven 

 y semi adulto, y en el adulto quedan completamente 

 anquilosadas al hueso. En las suturas del cráneo se 

 tiene un dato más seguro y más fácil de apreciar. 

 Abiertas por completo en el mamífero muy joven, em- 

 piezan a cerrarse en el joven, quedan cerradas, pero 

 perfectamente visibles, en el semi adulto, comienzan 

 a borrarse en el adulto y, por fin, en el viejo aparecen 

 enteramente borradas por la completa osificación del 

 tejido intermedio. La sutura que mayor interés ofrece 

 desde este punto de vista, es la occipitosfenoidea, o 

 sutura basal, que separa el basioccipital del basisfe- 

 noides. Por regla general, cuando esta sutura se cierra 

 es cuando el animal es completamente adulto. 



En los mamíferos difiodontos se puede colegir la 

 edad por el estado de desarrollo de los dientes. El ani- 

 mal es considerado como muy joven hasta que tiene la 

 dentadura de leche completamente formada; como jo- 

 ven, hasta que los premolares de leche han sido susti- 

 tuidos por los definitivos, y como semi adulto, desde 

 este momento hasta que el último molar superior ha 

 salido por completo. En el animal adulto, la dentición 

 definitiva aparece completa y con todos sus elementos 

 en perfecto estado, pero pronto empiezan los dientes a 

 desgastarse por el uso, hasta que, en el individuo vie- 

 jo, se borra enteramente la forma de la corona. Cuan- 

 do el animal es muy viejo, los molares están desgasta- 

 dos casi hasta el nivel del hueso, y a veces, de los otros 

 dientes se han perdido algunos, cerrándose sus alvéo- 

 los por osificación. Aun cuando en los mamíferos mo- 



