Tome IV, 1891. 



L. ERRERA. — SUR LA LOI 



I, 



Depuis que le grand principe de la conservation de l'énergie 

 nous a familiarisés avec la notion d'une perpétuité immatérielle, on 

 a vu, plus d'une fois, la vénérable h3^pothése de l'immortalité de 

 l'àme quitter les hauteurs de la métaphysique et faire son appari- 

 tion dans les sciences, sous une forme quelque peu rajeunie. 



Un chimiste américain de mérite, Josiah P. Cooke, place sur la 

 même ligne la conservation de la matière, de l'énergie et de l'intel- 

 ligence. Après avoir rappelé ces deux vérités ; « La matière 

 est indestructible, et elle est mesurée par le poids; l'énergie est 

 indestructible, et elle est mesurée par le travail, « il ajoute : 

 « L'intelligence est indestructible, et elle est mesurée par l'adap- 

 tation (') ». 



Il ne cache point d'ailleurs ses préoccupations religieuses, et il 

 se dispense, dans le passage cité, de donner une démonstration de 

 ce prétendu principe. 



Il est permis de se demander s'il n'y a pas aussi quelque rémi- 

 niscence métaphysique dans le dernier travail de Preyer. Non 

 point sans doute qu'il l'avoue au lecteur ou seulement qu'il se 

 l'avoue à lui-même. Mais peut-être un vague souvenir des idées 

 de force vitale et d'éternité de l'àme existe-t-il chez lui à l'état 

 latent, dans ces domaines obscurs de l'intelligence où s'élaborent 

 à notre insu nos idées. 



Preyer cherche à établir que la vie, comme la matière et 

 comme l'énergie, est indestructible. Vila non evanescil. Rappe- 

 lons sa démonstration. 



D'après le principe de la conservation de la matière, la quantité 

 totale de la matière dans l'univers est constante. Elle se compose 



(') J. P. Cooke, T/u new Chemistry. (International scientific Series, 1874, 

 p. 208.) 



