Tome IV, 1891. 



10 L. ERRERA. — SUR LA LOI 



comme il les appelle, apportés ici-bas par les aérolithes ou les 

 poussières cosmiques. Sans rejeter cette idée d'une façon absolue, 

 il la déclare peu satisfaisante. Mais alors, comment résoudre le 

 problème.^ C'est bien simple : en le supprimant. Au lieu de partir 

 de l'éternité de la matière inerte pour expliquer l'origine des 

 premiers êtres vivants, Preyer admet l'éternité de la vie. Ce 

 qui est récent, ce dont il faut expliquer l'origine, ce n'est plus 

 l'organique, mais bien l'inorganique : l'inorganique, c'est de la 

 matière morte, et ce qui est mort, ne peut être que le résidu de ce 

 qui a vécu ('). Observons en passant que si la vie seule est éternelle, 

 si l'inorganique a eu un commencement dans le temps C), cela 

 suffit à renverser la prétendue loi d'après laquelle Mn comme M2 

 est éternel et constant. Mais glissons. 



A l'époque où la Terre était ignée, il n'y avait évidemment rien 

 de semblable aux organismes actuels. Aussi Pfeyer suppose -t-il 

 des organismes formés de tout autres substances, des pyrozoaires 

 pourrait-on dire : « des organismes gigantesques et incandescents, 

 dont l'haleine était peut-être de la vapeur de fer enflammée, dont 

 le sang était du métal en fusion, et à qui des météorites servaient 

 peut-être de nourriture (^) ». Et de même que les calcaires fossiles 

 sont les restes d'animaux très anciens analogues à ceux qui existent 

 encore, les métaux lourds, les basaltes, les granits, sont pour 

 Pi eyer les cadavres de ces organismes primordiaux. 



L'idée, assurément, a quelque chose d'épique, et cette façon de 

 tourner la difficulté déroute à première vue. Mais on avouera qu'il 

 y a dans tout cela beaucoup d'hypothèse — et assez peu de 

 vraisemblance. Si Preyer admet que la Terre a été en fusion 

 ignée (*), il doit admettre aussi, avec la cosmogonie de Kant et de 

 Laplace, qu'elle a d'abord été gazeuse. Et des organismes gazeux. 



(') Das Dogma der Urzcugung (NaïuRw. Thats. und Proijl., pp. 304, 318); — 

 et ihid.^ p. 52. 



(*) Naturu'. Thaïs, und Prohl., pp. 62, 51 ci passim. 

 (3) Naturw. Thats. U7id Probt., p. 60. 

 {*) Natumi. Thats. und Probt.. p. 35. 



