Tome IV, 1891. 



DE LA CONSERVATION DE LA VIE. II 



c'est là une notion tellement contradictoire que je doute si l'esprit 

 le plus paradoxal osera aller jusqu'à la soutenir. 



Nous répondra-t-on , par hasard, que Preyer va bien jusqu'aux 

 organismes ignés, mais qu'il recule devant les organismes gazeux? 

 Nous retomberions alors dans la génération spontanée ou tout au 

 moins dans les cosmozoaires ■ — c'est-à-dire dans l'une des deux 

 hypothèses auxquelles il veut précisément nous soustraire. 



V. 



Acceptons cependant les pyrozoaires, et l'éternité de la vie, et 

 l'origine organique de la matière inorganique. Cela sauvera-t-il la 

 « loi de la conservation de la vie » ? 



Voyons. Le stock alimentaire était donc jadis bien différent de 

 ce qu'il est maintenant et les organismes étaient formés d'une tout 

 autre pâte. Ce que Preyer désigne par Mz était tout autrement 

 délimité qu'à présent. Comment croire, si ce n'est par la plus 

 gratuite des suppositions, que la quantité totale de ce protoplasme 

 si différent du nôtre fût exactement égale au protoplasme qui 

 constitue les animaux et les plantes de l'an de grâce 1891 ? Quel lien 

 établir entre choses si disparates? Quelle est la mystérieuse 

 équation qui empêche les organismes d'aujourd'hui d'engendrer 

 un peu plus ou un peu moins de protoplasme qu'il n'y avait de 

 métal fondu et de basalte vivant dans les pyrozoaires chimériques 

 des âges pré-cambriens? 



Vraiment, il faut accumuler à plaisir hypothèse sur hypothèse 

 pour donner un semblant de base à la prétendue loi. 



Cette formule : « La quantité totale de protoplasme vivant dans 

 l'univers est invariable », n'a plus de sens quand on cherche à 

 l'appliquer aux pyrozoaires imaginés par Preyer, puisque nous 

 ne savons pas du tout ce qui méritait le nom de « protoplasme 

 vivant » à cette époque fabuleuse. Mais elle n'a pas davantage une 

 signification précise pour les organismes actuels. Toute la masse 

 qui compose un être vivant n'est pas vivante. Preyer le sait 

 bien, et il a soin de nous dire que les coquilles, les produits 



