ESSAIS 



PHILOSOPHIE BOTANIQUE 



L. ERRERA ('). 



Dans un de ses spirituels dessins, Félicien Rops a représenté un 

 vieux bonhomme, emmitouflé dans une robe de cliambre. les yeux 

 ombragés par un abat-jour vert, environné d'animaux empaillés, 

 et qui a l'air empaillé comme eux. Il regarde à la loupe une petite 

 fleur d'œillet — Dianthus splendens, famille des Caryophyllées, au 

 dire de la légende inscrite sous le dessin — et il se prépare a la 

 sécher pour son herbier. 



Voilà à peu près l'image que le mot de Botanique évoque à 

 l'esprit de la plupart des gens, même des plus instruits. 11 leur 

 semble que ce soit, suivant une définition célèbre, l'art d'écraser 

 des plantes entre des feuilles de papier brouillard et de les injurier 

 en grec et en latin. 



Que certains collectionneurs d'herbe sèche n'y voient pas autre 

 chose, nous voulons bien l'admettre, encore que cela soit douteux. 

 Mais ce n'est point là faire de la Botanique. La Botanique a d'autres 

 visées et une portée plus haute. Il n'est peut-être pas inutile d'y 

 insister. Deux grandes avenues parallèles conduisent à la connais- 

 sance de la vie : les zoologistes parcourent l'une, les botanistes 



(') Ce travail a paru dans la Revue de F Université de Bruxelles, t. P', avril 1896. 



