Tome IV, 1896. 



a6 L. ERRERA. — l'oPTIMUM. 



On savait déjà, avant lui, qu'un certain minimum de tempéra- 

 ture est nécessaire pour qu'une graine germe, mais on se figurait 

 volontiers qu'à partir de ce minim.um, plus la température est 

 élevée, plus le développement est rapide. D'aucuns supposaient 

 môme une proportionnalité entre la vitesse de développement et la 

 température, ou le carré de la température. C'est une erreur que 

 les météorologistes n'ont pas encore- tout à fait abandonnée. 



Sachs a étudié la question avec une attention très grande, et, en 

 relisant aujourd'hui ce mémoire, qui date de trente-cinq ans (*), 

 on ne peut s'empêcher d'admirer sa pénétrante analyse physiolo- 

 gique et la précision des résultats auxquels il est arrivé avec des 

 moyens d'expérimentation tout à fait primitifs. 11 détermine 

 d'abord la limite inférieure à partir de laquelle la germination se 

 fait pour les diverses graines. Chaque organisme, et môme chaque 

 fonction de chaque organisme, ont ainsi leur zéro thermomè- 

 trique. Il y a aussi un maximum de température, propre à chaque 

 espèce, au delà duquel la germination n'a plus lieu. Mais au moins, 

 dans l'intervalle qui sépare le minimum du maximum, allons- 

 nous assister à une vitesse régulièrement croissante de la germina- 

 tion et du développement.^ Non pas. Ce n'est que jusqu'à un 

 certain degré, intermédiaire entre ces deux points extrêmes, que 

 le développement s'accélère quand la température s'élève: au 

 delà, toute augmentation de température amène, au contraire, un 

 développement de moins en moins rapide, et de moins en moins 

 parfait. 



Ainsi, dans ces expériences, il y a une température moyenne, la 

 plus favorable au développement de la plante, et c'est à cet état 

 moyen, le plus propice, que Sachs a donné le nom d'optimum. Ce 

 terme est aujourd'hui généralement admis en physiologie animale 

 comme en physiologie végétale. 



Pour le Blé, par exemple, plante sur laquelle les expériences ont 



(') J. Sachs, /^/lysio/o^tsc/ie Untersuchitngcn ïthcr die Abhàyigigkcit der Kcwiung 

 von der Tempcrahir (Pringsheim's JahebDcher fur wissenschafti.iche Bota- 

 NIK, Yol. Il, i860, p. 338; et Gesamnielle Abhandlungen, I, p. 49. 



