Tome IV, 1896. 

 ^O L. ERRERA. — l'oF'TIMUM. 



8,000 mètres, correspondant à une pression égale au tiers environ 

 de la pression atmosphérique; ils étaient arrivés bien près de la 

 limite compatible avec la vie humaine. 



Trois ascensions en ballon sont surtout fameuses à ce point de 

 vue. D'abord celle de Glaisher, en 1862 • il est parvenu au moins 

 à 8.838 mètres — c'est précisément la hauteur du Gaourisankar, 

 la cime la plus élevée du globe — mais, à cette grande altitude, il 

 a perdu toute conscience et n'a recouvré ses sens que lorsque le 

 ballon est descendu. 



Si Berson, dans son ascension du 4 décembre 1894 où il a 

 dépassé g, 100 mètres d'altitude, n'a éprouvé à 8,400 mètres qu'un 

 évanouissement passager, cela tient aux inhalations d'oxygène par 

 lesquelles il a, comme le recommandait Paul Bert, compensé 

 l'extrême raréfaction de l'air. 



Une autre ascension est malheureusement plus célèbre encore, 

 par ses conséquences tragiques Elle a été faite en 1875. Le 

 ib avril de cette année, Tissandier, Sivel et Crocé-Spinelli partirent 

 de Paris par le ballon « le Zénith ». Celui-ci s'éleva d'abord jus- 

 qu'à 7,000 mètres. Jusque-là, les voyageurs n'éprouvèrent aucun 

 malaise notable. Puis, le ballon atteignit 7,5oo mètres. Alors, une 

 certaine apathie commença a les envahir. Ils étaient, raconte 

 Tissandier ('), assis dans la nacelle, immobiles, n'ayant plus la 

 force de faire un mouvement. Le ballon montait encore. Le voici 

 à 8,000 mètres. Tissandier s'en aperçoit à la marche du baromètre; 

 il veut communiquer cette remarque à ses compagnons, mais sa 

 langue est comme paralysée. Le ballon continuant à s'élever, il 

 ferme tout à coup les yeux et perd connaissance. Une demi-heure 

 après, il se réveille : le ballon était descendu à 7,000 mètres envi- 

 ron. Crocé-Spinelli ouvre les yeux à son tour et jette du lest : le 

 ballon remonte. Tissandier perd de nouveau connaissance et, 

 lorsque, une heure plus tard, le ballon fut redescendu et que 

 Tissandier revint à lui, il vit avec douleur que ses deux compa- 

 gnons étaient morts.... 



(■) Tissandier, Comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris, 1875, 

 t. LXXX, p. 1060. 



