Tome IV, 1896. 



l'optimum. 3g 



porté cette étiquette. Mais laissons les mots : il faut pénétrer plus 

 avant et, comme on l'a dit, 



Sous le prisme des mots voir la clarté des choses. 



Depuis un certain temps, on a beaucoup usé de comparaisons 

 empruntées aux êtres vivants et transportées à l'organisme social. 

 On en a même passablement abusé. Dernièrement, par exemple, 

 on nous expliquait comme quoi l'appareil rénal des animaux est 

 représenté par la police dans les sociétés civilisées... Mais, ici, nous 

 n'avons pas d'exagération à craindre. La loi du juste milieu est si 

 intimement liée aux conditions mêmes de toute vie, que son appli- 

 cation aux diverses manifestations de la vie sociale ne saurait être 

 douteuse. 



Est-ce là un conseil banal? Tout au contraire. La modération, la 

 mesure, il n'y a rien de moins banal, car il n'y a rien de plus rare. 

 Ce qui est puéril et facile, c'est l'excès. Le sauvage mange avec 

 excès ; le buveur boit avec excès ; l'enfant, au début de son exis- 

 tence, s'imagine qu'en étendant les bras, il pourra atteindre la 

 lune. Mais ce qui demande de la réflexion et de l'éducation, c'est 

 de se pénétrer des limites de son propre pouvoir, c'est de se rendre 

 compte de la mesure qu'on ne peut ni ne doit dépasser. 



C'est donc l'opposé de la banalité. Il suffit de regarder autour de 

 nous pour nous convaincre combien l'originalité apprise, l'outrance 

 en toute chose sont devenues marchandises courantes, et combien, 

 par conséquent, les conseils inspirés par la loi de l'optimum sont 

 aujourd'hui en situation. 



Vraiment, aux yeux de certains, il ne semble plus y avoir de 

 place que pour l'exagération et la violence. Que voyons-nous trop 

 souvent ? En sociologie, les prédications haineuses de la lutte des 

 classes. En politique, des intransigeances noires et des intransi- 

 geances rouges. En art, tous les puffismes de la réclame mis au 

 service de toutes les outrances du parti pris. 



J'entends objecter que les outrances ont parfois du bon et que, 

 pour donner l'impulsion, les exagérés sont souvent nécessaires. 



Certes, et il n'y a là aucune contradiction avec ce que nous venons 



