Tome IV, 1896. 



^O L- ERRERA. — l'oPTIMUM. 



dc dire. Au point de vue social en etfet, de même qu'au point de 

 vue' simplement biologique, il n'y a jamais identité entre tous les 

 individus, et toute règle quantitative dans ces domaines, comme 

 l'a si bien montré notre grand Quetelct, a le caractère d'une 

 moyenne. Qui dit moyenne dit écarts individuels plus ou moins 

 considérables, et comme il y a toujours des éléments attardés, il 

 faut, pour compenser leur inertie, des éléments pressés qui cher- 

 chent à dépasser le but. Les exagérés dans une direction ne valent, 

 comme dans les courbes de Quetelet, que pour neutraliser les 

 exagérés de signe contraire. Là est la vraie signification sociale des 

 excessifs, des outranciers, en art, en littérature, en politique : ils 

 ne servent qu'à maintenir le juste milieu et on voit que, loin de 

 renverser cette notion, ils la confirment et contribuent même à la 

 réaliser. 



Mais il faut qu'ils restent des exceptions, des anomalies, j'allais 

 dire des monstruosités, et il n'y a rien de plus insensé, socialement 

 aussi bien que biologiquemcnt, que de voir les outrés et les 

 violents chercher à faire école autour d'eux. Il est antisocial au 

 premier chef de prêcher la violence et de pousser aux extrêmes. 



C'est à l'invitation de mes amis les Étudiants que j'ai répondu en 

 venant prendre ici la parole : qu'ils me laissent, pour finir, 

 m'adresser directement à eux. 



Une évolution remarquable s'effectue, Messieurs, dans les carac- 

 tères de l'étudiant. A l'étudiant insouciant de jadis, se substitue 

 peu à peu un type nouveau et plus complexe. Certes, vous n'ou- 

 bliez pas que vous êtes, avant tout, la jeunesse, et vous avez gran- 

 dement raison, car c'est là votre privilège le plus précieux, le plus 

 incontestable et celui que chacun de vous est, hélas! le plus assuré 

 de ne pas voir durer. Mais, tous, vous vous intéressez de plus en 

 plus aux grandes questions philosophiques, politiques et sociales 

 qui s'agitent autour de nous; vous voulez coopérer à leur étude et 

 qui sait? à leur solution. 



