Tome IV, i{ 



46 L. ERRERA. — NOTE ADDITIONNF.LI.E A « l'oPTIMUM ». 



» Enfin, sont aérophiles au point de vue de la croissance et 

 microaérophiles au point de vue du mouvement : la plupart des Spi- 

 rilles véritables; peut ôtre aussi quelques Monades. » 



Sans se flatter d'avoir fourni une démonslration absolument 

 complète, l'auteur est porté à déduire de ses recherches que l'oxy- 

 gène libre est indispensable à tous les êtres vivants connus : plus 

 ou moins, selon les espèces. 



Il semble donc bien qu'il y ait pour tout organisme animal ou 

 végétal une tension optimale de l'oxygène, comme Paul Bert l'avait 

 vu l'un des premiers. Sans doute, dans certains cas, cet optimum 

 serait situé très haut, une augmentation notable de la proportion 

 d'oxygène dans lair n'amenant pas de modification sensible à la 

 respiration des êtres supérieurs (') — contrairement à ce qu'affir- 

 mait Paul Bert — et il faut peut-être recourir à des expériences 

 prolongées ou à de l'oxygène comprimé pour mettre l'optimum en 

 évidence. Tandis que chez les anaérobies cet optimum serait situé 

 incroyablement bas. 



Certes, notre esprit de généralisation se complairait à constater 

 la nécessité de l'oxygène pour tout ce qui vit, mais il faut bien 

 avouer que notre besoin de causalité n'en serait que médiocrement 

 satisfait. Car les quantités infinitésimales d'oxygène gazeux qui 

 suffisent pendant de longues générations à certains microbes ne 

 sauraient leur fournir qu'une proportion négligeable d'énergie et 

 l'on ne voit vraiment pas jusqu'ici pourquoi l'oxygène combiné, 

 qui existe en abondance dans leur nourriture, ne peut pas remplir 

 le même office. .Malgré soi, on en vient à se demander, avec 

 Beijerinck, si ces traces d'oxygène libre n'exercent pas sur le 

 protoplasme quelque action chimique toute spéciale et encore 

 inconnue. 



(') L. DE Saint-Martin, Comptes rc?idus, 1884, vol. 98, p. 241; L. Fredericq, 

 Comptes rendus, 1884, vol. 99, p. 1124; Lukjanow, Zcitschr. f. physioL Chcmic, 

 1884, VIII, ]). 313; Pfkffer, Pflanzenphysiologic, 2'' kà.., vol. I", 1897, pp. 548- 

 551, etc. 



